El primer pa¨ªs que privatiz¨® gas y electricidad

El Reino Unido fue el primer gran pa¨ªs europeo que privatiz¨® los mercados de suministro de gas (a mediados de los a?os ochenta) y electricidad (principios de los noventa) y el que con m¨¢s persistencia ha abierto despu¨¦s los antiguos monopolios a la competencia. Seg¨²n las cifras publicadas en febrero pasado por el regulador brit¨¢nico Ofgem (siglas inglesas de Oficina de los Mercados de Gas y Electricidad), el antiguo monopolio gasista, British Gas, que en 1996 a¨²n manten¨ªa el 100% del mercado dom¨¦stico, en abril de 2005 s¨®lo ten¨ªa el 53%.

Las empresas que ten¨ªan el monopolio el¨¦ctrico (dividido en mercados regionales) cayeron del 100% en enero de 1999 a menos del 60% en abril del a?o pasado. En algunos mercados regionales, los nuevos suministradores dominan ya m¨¢s de la mitad del mercado de consumo dom¨¦stico.

El sector gasista dom¨¦stico (sin considerar el consumo industrial) se lo reparten British Gas (53%), Powergen (14%), Scottish and Southern Energy (SSE) (10%), Npower (9%), Scottish Power (9%) y EDF Energy (5%). El mercado el¨¦ctrico est¨¢ dominado por British Gas (22%), Powergen (20%), SSE (16%), Npower (15%), EDF Energy (13%), Scottish Power (13%) y otros (1%).

M¨¢s de 300.000 consumidores dom¨¦sticos de gas y m¨¢s de 350.000 de electricidad abandonan cada mes a las compa?¨ªas de los antiguos monopolios para beneficiarse de ofertas a mejor precio de los nuevos distribuidores.

Coherente con su f¨¦rrea defensa de mercados energ¨¦ticos abiertos a la competencia, el primer ministro, Tony Blair, ha dado garant¨ªas de que no vetar¨¢ una hipot¨¦tica entrada en el mercado brit¨¢nico de la rusa Gazprom, interesada en la compra de Centrica, la compa?¨ªa propietaria de British Gas. Blair ha tenido que salir al paso de las informaciones publicadas de que los responsables ministeriales de la energ¨ªa se preparaban para impedir la entrada de Gazprom invocando razones de garant¨ªa del suministro a largo plazo, lo que provoc¨® una respuesta airada por parte rusa.