El n¨²mero de familias numerosas cae en Espa?a un 30% en la ¨²ltima d¨¦cada

Las de m¨¢s son cada vez menos. La cifra de familias numerosas (tres o m¨¢s hijos) se reduce: ahora ascienden a 402.562, un 30% menos que en 1996, seg¨²n el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales. Las dificultades econ¨®micas, los obst¨¢culos para conciliar el trabajo con la vida personal y el cambio en el papel de la mujer, con creciente formaci¨®n y presencia en el empleo, contribuyen a este descenso, que se produce en un contexto de fecundidad baja. Las familias numerosas (tres de cada cuatro s¨®lo tienen tres hijos) piden m¨¢s apoyo p¨²blico para que el n¨²mero de hijos sea una elecci¨®n m¨¢s "libre".

Las familias numerosas son cada vez menos frecuentes. En 2005 ascend¨ªan a 402.562, seg¨²n los datos de la Secretar¨ªa de Estado de Servicios Sociales, Familias y Discapacidad. Apenas una d¨¦cada antes, en 1996, supon¨ªan 574.657, a tenor de las cifras de los t¨ªtulos de familia numerosa en vigor. Y ello pese a que para recibir ese documento se han rebajado los requisitos: basta con tener tres hijos (cuatro hasta 1994), o dos, si uno de ellos presenta discapacidad (desde 1998). Adem¨¢s, la Ley de Familias Numerosas de 2003, que sustituy¨® a la franquista de 1971, ampara tambi¨¦n (aunque con alguna limitaci¨®n) a las familias reconstituidas: los hijos pueden proceder de distintas uniones. Tambi¨¦n permite pedir el t¨ªtulo a todas las familias numerosas extranjeras con residencia legal.

Adem¨¢s de ser menos, las familias m¨¢s amplias tienden a ser reducidas: tres de cada cuatro tienen tres hijos (76%), y en torno al 11%, cuatro. Las de dos suponen el 6%, seg¨²n los datos que maneja el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales. As¨ª las cosas, las de cuatro o m¨¢s se limitan al 7%.

Admitida la t¨®nica descendente, recogida tambi¨¦n en el ¨²ltimo censo de 2001 (572.932 familias numerosas, con hijos menores de 21 a?os o de 25 si estudiaban), el dato oficial sorprende por "bajo" a la presidenta de la Federaci¨®n de Asociaciones de Familias Numerosas, Eva Holgado. "Pese al descenso, la cifra real es mayor que la que reflejan los t¨ªtulos", apunta. "Muchas familias ni siquiera lo piden, por las pocas ventajas que supone". El documento permite descuentos o exenciones en las tasas de la educaci¨®n p¨²blica, en algunos medios de transporte o en el impuesto sobre bienes inmuebles en algunos municipios, por ejemplo. "Adem¨¢s, existe un grupo importante de familias numerosas de hecho, no de derecho, porque los hijos han sobrepasado el l¨ªmite de edad, pero siguen dependiendo de los padres", argumenta la presidenta de la federaci¨®n, englobada en el Foro Espa?ol de la Familia.

Holgado, asesora fiscal y madre de cuatro peque?os, considera que el descenso del n¨²mero de familias numerosas obedece a dos causas principales: "Los problemas econ¨®micos y las dificultades para conciliar el trabajo y el hogar, que afectan m¨¢s a las mujeres". "El n¨²mero de hijos que se tienen no es una elecci¨®n libre, sino determinada por condicionamientos econ¨®micos, de servicios... Est¨¢ mal visto que una mujer se quede en casa a cuidar de sus hijos, pero muchas de estas familias necesitan el ingreso del padre y de la madre para mantenerse", plantea. Pese a que observa algunas mejoras recientes para estos hogares, por ejemplo en el plano fiscal, Holgado ve preciso que se cree una prestaci¨®n universal por hijo a cargo. "Eso contribuir¨¢ a poder elegir en pie de igualdad cu¨¢ntos hijos se tienen", asegura.

Desde el otro extremo del asociacionismo familiar, la presidenta de la Uni¨®n de Asociaciones Familiares (UNAF), Carmen Toledano, considera prioritarios los servicios asequibles para las familias frente a las prestaciones econ¨®micas directas. Pide "mayor protecci¨®n a todos los tipos de familia, desde las monoparentales a las numerosas". "As¨ª cada uno puede decidir su modelo", a?ade. Para esta responsable, el descenso del n¨²mero de familias numerosas est¨¢ muy relacionado con el cambio del papel de la mujer, "que ya no es s¨®lo madre". "Adem¨¢s, existen dificultades para conciliar trabajo y vida personal, tanto para hombres como para mujeres", a?ade.

"Lo importante es que las personas tomen libremente la decisi¨®n de formar una familia, y su tama?o. Los poderes p¨²blicos tienen que garantizar ese derecho a elegir y apoyarlo con servicios p¨²blicos", plantea la secretaria de Estado de Servicios Sociales, Familias y Discapacidad, Amparo Valcarce. Destaca que el reglamento de la Ley de Familias Numerosas, aprobado por el Gobierno y recurrido por la federaci¨®n, tiene medidas de respaldo como la bonificaci¨®n del 45% de las cuotas de la Seguridad Social para contratar a un cuidador cuando el padre y la madre trabajen fuera de casa. "Las familias numerosas tienen prioridad en todos los servicios p¨²blicos", concluye.