Probado con ¨¦xito en Tenerife un todoterreno dise?ado para Marte

Las pruebas de un veh¨ªculo rob¨®tico -uno de los prototipos que evaluar¨¢ la Agencia Europea del Espacio (ESA) para una de sus futuras misiones a Marte-, durante la pasada semana en los alrededores del Parque Nacional del Teide (Tenerife) han resultado satisfactorias, ha informado Lester Waugh, director del proyecto.

El prototipo ExoMars, desarrollado por ingenieros de la compa?¨ªa aeron¨¢utica europea EADS Astrium, es uno de los que valorar¨¢ la Agencia Europea del Espacio (ESA) para el programa Aurora, un proyecto de la ESA para la exploraci¨®n del Sistema Solar a largo plazo que todav¨ªa no tiene definidas las misiones a realizar y los fondos para ellas.

Waugh explic¨®: "A diferencia de los dos robots que se encuentran ahora en Marte, este prototipo, que obtendr¨¢ el mismo rendimiento, presenta la ventaja de incorporar un tipo de ruedas flexibles que permiten un mayor agarre al suelo". Adem¨¢s, agreg¨®, "el veh¨ªculo tendr¨¢ una mayor autonom¨ªa en su control al poder identificar muestras por s¨ª solo, con el consiguiente ahorro de tiempo". A esta primera fase de pruebas del prototipo le seguir¨¢ una segunda, en la que se desarrollar¨¢ el sistema de navegaci¨®n para su control y una tercera con la carga cient¨ªfica incorporada a esta plataforma.

El equipo de EADS Astrium eligi¨® el Parque Nacional del Teide por el paisaje, con gran variedad de arena y rocas de distintas texturas, y por estar situado por encima del mar de nubes, lo que permite una mayor estabilidad climatol¨®gica y unas condiciones de sequedad similares a las del planeta Marte.

Por su parte, Miquel Serra-Ricart, administrador del Observatorio del Teide, destac¨® el inter¨¦s de haber colaborado en este proyecto. "Este proyecto est¨¢ relacionado con una cuesti¨®n que nos interesa a todos y sobre la que a¨²n no hay una respuesta definitiva: si hay o hubo vida en Marte", asegur¨® Serra-Ricart.

El prototipo de robot todoterreno probado en Tenerife es un veh¨ªculo rob¨®tico de unos 150 kilogramo, dise?ado para viajar a varios kil¨®metros desde el punto de aterrizaje y subir pendientes pronunciadas a trav¨¦s de terreno dif¨ªcil, con una velocidad m¨¢xima de 144 metros por hora.

Debido a la configuraci¨®n del dise?o de su chasis y ruedas, es altamente maniobrable, siendo capaz de dar la vuelta en el mismo sitio para evitar obst¨¢culos.Su capacidad todo terreno le permite recoger ejemplares de diversos lugares en un corto periodo de tiempo, maximizando el valor cient¨ªfico de la misi¨®n.