La 'Mars Express' fotograf¨ªa la 'Cara de Marte'

La nave espacial Mars Express de la Agencia Espacial Europa (ESA) ha obtenido unas impresionantes im¨¢genes de una enorme precisi¨®n de la famosa Cara de Marte, una enorme estructura con rasgos humanos situada en la superficie de la regi¨®n de Cydonia y cuya formaci¨®n ha suscitado todo tipo de mitos. Seg¨²n los responsables cient¨ªficos del programa, se trata de las im¨¢genes "m¨¢s espectaculares" que se han tomado nunca de la regi¨®n de Cydonia, despu¨¦s de una serie de m¨²ltiples intentos fracasados entre abril de 2004 y julio de 2006 a causa de la altitud, el polvo atmosf¨¦rico y la neblina.

La C¨¢mara de Alta Resoluci¨®n (HRSC, sus siglas en ingl¨¦s), instalada a bordo de la i>Mars Expresspermiti¨® definitivamente el pasado 22 de julio obtener una serie de im¨¢genes con un detalle sin precedentes de esta famosa zona del planeta rojo, seg¨²n ha informado hoy la ESA. Los datos se obtuvieron en la ¨®rbita 3253 sobre la regi¨®n de Cydonia, bajo unas coordenadas aproximadas de 40,75 grados norte y 350,54 grados este, y con una resoluci¨®n de unos 13,7 metros por pixel. Cydonia est¨¢ situada, a su vez, en la regi¨®n de Marte Arabia Terra y es una de las ¨¢reas de transici¨®n entre las tierras altas del sur y las planicies del norte del planeta rojo.

Los responsables cient¨ªficos de este proyecto aseguran que estas fotograf¨ªas ofrecen una imagen muy "detallada" de esta zona de Marte, que tantos mitos ha suscitado, y sobre todo proporcionan informaci¨®n de gran inter¨¦s a los ge¨®logos espaciales y muestran una vez m¨¢s el gran potencial de la c¨¢mara de la Mars Express. El misterio en torno a la Cara de Marte comenz¨® hace 30 a?os. La primera vez que fue vista esta inmensa estructura con forma de cara fue el 25 de julio de 1976, en unas im¨¢genes tomadas por la nave estadounidense Viking 1, pero dicha formaci¨®n fue tachada de "ilusi¨®n ¨®ptica" provocada por las luces y las sombras.

Un sin fin de especulaciones

No obstante, la Cara de Marte, un rostro que mide tres kil¨®metros de largo por 1,5 kil¨®metros de ancho, ha sido desde entonces tema de muchas especulaciones sobre posibles estructuras artificiales del planeta y sus or¨ªgenes. Algunos aficionados han interpretado esta estructura -protagonista de un cap¨ªtulo de Expediente X de Chris Carter y de la pel¨ªcula Misi¨®n a Marte de Brian de Palma- como una cara esculpida por una civilizaci¨®n marciana, posibles pir¨¢mides e incluso como una ciudad desintegrada, recuerda la ESA, que a?ade que la idea de que el planeta rojo pudiera haber sido alguna vez hogar de seres inteligentes ha contribuido a avivar la imaginaci¨®n de muchos amantes del espacio.

Estas interpretaciones han sido difundidas en muchos art¨ªculos period¨ªsticos, m¨¢s o menos serios, en la literatura de ciencia ficci¨®n y en muchas p¨¢ginas de Internet. Pese a todo esto, contin¨²a la Agencia Espacial Europea, la interpretaci¨®n cient¨ªfica no ha cambiado nunca: esta cara es producto de la imaginaci¨®n humana sobre una superficie enormemente erosionada. Las especulaciones populares empezaron a desvanecerse en abril de 1998, cuando nuevos datos de la Mars Orbiter Camera de la NASA confirmaron la interpretaci¨®n cient¨ªfica, corroborada posteriormente en 2001.

El jefe cient¨ªfico de la misi¨®n Mars Express, el espa?ol Agust¨ªn Chicharro, ha subrayado que "estas im¨¢genes de la regi¨®n de Cydonia son verdaderamente espectaculares ya que muestran una cercan¨ªa impresionante sobre una regi¨®n de gran inter¨¦s para los ge¨®logos planetarios". "Ahora podemos ver con mucha mayor resoluci¨®n que no se trata de una cara, sino que es un mont¨ªculo que ha sido sujeto a la erosi¨®n y afectado por el viento y el agua, lo que le ha dado esa forma que recuerda a algo humano, nada m¨¢s", ha a?adido Chicarro.