Una cent¨¦sima de m¨¢s

Cuenta Justin Gatlin que s¨®lo dos d¨ªas despu¨¦s de batir el r¨¦cord del mundo de los 100 metros comenz¨® a solidificarse en su cabeza la noci¨®n de que lo hab¨ªa conseguido de verdad, de que no era una ilusi¨®n. As¨ª que la ma?ana del domingo, despu¨¦s de ducharse, aprovech¨® el vaho que se hab¨ªa formado sobre el espejo para escribir con el dedo sobre el cristal 9,76, el tiempo que hab¨ªa marcado el cron¨®metro de Doha. "E incluso entonces me tuve que sentar ante el espejo y mirar bien los n¨²meros para darme cuenta de lo r¨¢pido que era, de que lo hab¨ªa hecho yo", dijo Gatlin a la prensa de Estados Unidos; "no me lo puedo creer".

Desgraciadamente para Gatlin (Brooklyn, Nueva York; 1982) su escepticismo ret¨®rico se convirti¨® ayer en real cuando la Federaci¨®n Internacional de Atletismo (IAAF) anunci¨® que se hab¨ªa producido un error de cronometraje en la carrera del pasado viernes en la capital de Qatar y que hab¨ªa que sumar una cent¨¦sima al tiempo marcado entonces. As¨ª, Gatlin no corri¨® los 100 metros en 9,76s, sino en 9,77s, con lo que no bat¨ªa el r¨¦cord del mundo, sino que igual¨® la plusmarca anterior, conseguida por el jamaicano Asafa Powell el 14 de junio de 2005 en Atenas.

En un comunicado, la IAAF explic¨® que Tissot, la empresa responsable del cronometraje, les hab¨ªa informado de un error en el proceso de redondeo del tiempo de los ocho participantes en la carrera. El tiempo real de Gatlin, precisado a la mil¨¦sima de segundo, fue de 9,766s, por lo que, seg¨²n las normas de la IAAF, que precisan que si la cent¨¦sima no termina en cero deber¨¢ ser convertida a la cent¨¦sima superior, deber¨ªa haber sido redondeado en 9,77s, y no en 9,76s, como durante cinco d¨ªas ha figurado oficialmente. "La regla de la IAAF, que se aplic¨® manualmente en el sistema electr¨®nico de cronometraje, no se activ¨® correctamente", reconoci¨® Tissot en un comunucado de disculpa. Asimismo, el tiempo del nigeriano Olusoji Fasuba, los 9,84s que le valieron el r¨¦cord de ?frica, han pasado a ser 9,85s, una marca que a¨²n le vale el primado africano, pues la anterior plusmarca era 9,86s, del namibio Frank Federicks.

Los periodistas presentes en el estadio de Doha el viernes 12 de mayo reflejaron en sus cr¨®nicas que el cron¨®metro del estadio se par¨® inicialmente en 9,77s, pero que un par de segundos despu¨¦s se retras¨® a 9,76s, un suceso habitual en muchas carreras, incluida la que le vali¨® a Asafa Powell el r¨¦cord de 9,77s, por lo que no se le concedi¨® la menor importancia. Sin embargo, este hecho le vali¨® ayer a Renaldo Nehemiah, agente de Gatlin, como justificante para enviar un correo electr¨®nico a la IAAF reclamando que se revisara minuciosamente la carrera y el cronometraje del r¨¦cord de Powell. "Pero, evidentemente, la IAAF ya lo ha hecho", respondi¨® el portavoz federativo. "Aqu¨ª no se ratifica un r¨¦cord as¨ª como as¨ª. De hecho, el proceso de ratificaci¨®n de la marca de Gatlin a¨²n no se hab¨ªa iniciado y, aun as¨ª, ya se ha detectado un error".

Al conocer la noticia, Gatlin dijo: "Esto me motiva para volver y correr a¨²n m¨¢s deprisa. Esta ma?ana estaba muy enfadado, pero la rabia se ha transformado en est¨ªmulo. Quiero ser el primer hombre que baje dos veces de 9,80". El contrarr¨¦cord proclamado ayer por la IAAF concede m¨¢s expectaci¨®n, si cabe, a los probables enfrentamientos este verano entre Gatlin y Powell, los dos reyes de la velocidad, que han prometido que ser¨ªan de r¨¦cord. Mientras no se termina de confirmar que competir¨¢n en Gateshead (Newcastle, Reino Unido) el 11 de junio, sus agentes han dejado abierta la posibilidad de que el primer duelo se produzca el 28 de mayo, en el Prefontaine Classic, el mitin que organiza Nike en Eugene (EE UU).