Washington suspende la negociaci¨®n del acuerdo de libre comercio con Ecuador

En menos de 48 horas, las negociaciones para un acuerdo de libre comercio entre EE UU y Ecuador se fueron al garete. El martes, el Gobierno del presidente Alfredo Palacio rescindi¨® el contrato de exploraci¨®n de la petrolera estadounidense Occidental Petroleum (Oxy) y, seg¨²n la compa?¨ªa, tambi¨¦n le confisc¨® activos por valor de 780 millones de euros. El Ejecutivo acus¨® a Oxy de transferir ilegalmente a otra petrolera parte de su participaci¨®n en los bloques exploratorios. Ayer, Washington respondi¨® suspendiendo las conversaciones sobre un tratado comercial con el pa¨ªs suramericano que llevaba casi dos a?os negoci¨¢ndose y al que le quedaban dos puntos clave por cerrar (agricultura y propiedad intelectual).

Este ¨²ltimo roce entre los Gobiernos de Palacio y Bush no ha hecho m¨¢s que hundir una negociaci¨®n que naufragaba desde marzo. Entonces, el ministro de Econom¨ªa ecuatoriano, Diego Borja, increment¨® sustancialmente las aportaciones que Oxy, la mayor firma extranjera que opera en Ecuador, deb¨ªa hacer al erario p¨²blico. Esta medida, adoptada en Quito en plena revuelta ind¨ªgena, irrit¨® a Washington. Oxy anunci¨® que acudir¨ªa a un arbitraje internacional.

Ayer, el ministro del Interior ecuatoriano, Felipe Vega, calific¨® de "chantaje" la decisi¨®n de Estados Unidos de suspender las negociaciones comerciales. En un programa de televisi¨®n, Vega dijo que la medida era una "sanci¨®n unilateral" y una intromisi¨®n en la relaci¨®n entre el Estado y las empresas. No obstante, fuentes de la oposici¨®n dicen que las quejas del ministro no son sinceras, ya que el Gobierno ha hecho poco o nada por evitar la ruptura con EE UU. Estas mismas fuentes creen que los miembros del Gabinete temen que, una vez cumplido el mandato, a finales de a?o, puedan ser juzgados por no haber hecho nada contra Oxy, habiendo demostrado las investigaciones que la petrolera incumpli¨® la ley al no informar de la transferencia del 40% de sus acciones en Ecuador a la canadiense Encana hace seis a?os.

Candidatos sin discurso

"En dos d¨ªas Palacio ha dejado sin discurso a los candidatos para las presidenciales de mediados de octubre pr¨®ximo", reconoce Jos¨¦ Pliegli, jefe de campa?a de Le¨®n Rold¨®s, el ex presidente que ahora regresa como candidato de una coalici¨®n socialdem¨®crata. "Rold¨®s se opone a la firma de un tratado de libre comercio sin una negociaci¨®n que proteja verdaderamente los intereses ecuatorianos y tambi¨¦n a la entrega de los recursos naturales del pa¨ªs. Nos gusta un modelo como el de Petrobras, de contratos mixtos", a?ade. La salida de Oxy y la suspensi¨®n del acuerdo comercial tambi¨¦n deja, de momento, a los movimientos ind¨ªgenas y sociales sin su principal reivindicaci¨®n.

Rold¨®s encabeza por ahora las encuestas, seguido de cerca por el magnate bananero ?lvaro Noboa, la socialcristiana Cinthya Viteri y el candidato de Alianza Pa¨ªs, Rafael Correa, de corte populista, que tiene detr¨¢s a miembros del actual Gobierno, a gente af¨ªn al ex presidente Lucio Guti¨¦rrez (destituido hace un a?o) y partidos de extrema izquierda. Todos, en mayor o menor medida, con cautelas o sin ellas, rechazan lo negociado hasta ahora por lo que respecta al acuerdo de libre comercio y, por otra parte, no ven con malos ojos la corriente "nacionalizadora" de los recursos naturales que recorre los pa¨ªses andinos. Los m¨¢s moderados creen en la f¨®rmula de los contratos mixtos (asociaci¨®n entre petrolera estatal y privada) que ya utilizan Brasil y Venezuela y a los que ahora aspira Bolivia. La producci¨®n de Oxy (100.000 barriles diarios de crudo) ya ha pasado a manos de la estatal Petroecuador. El pa¨ªs, en total, extrae m¨¢s de medio mill¨®n de barriles diarios.

Al romper con Ecuador, Estados Unidos parece haber perdido la paciencia con los pa¨ªses andinos. Los acuerdos comerciales con Colombia y Per¨² est¨¢n aprobados pero no ratificados y, en el caso peruano, incluso peligra. Si estos pactos no salen, por ejemplo, EE UU tendr¨¢ que pasar por el mal trago de renegociar los acuerdos de lucha contra el narcotr¨¢fico, y algunos pa¨ªses andinos, el de renovar los acuerdos aduaneros preferenciales, que caducan a finales de a?o.