Los editores se lanzan al gran mercado de EE UU

Gracias al boom de la lengua espa?ola en Estados Unidos, los editores espa?oles est¨¢n preparados para dar el gran salto en el mercado y conf¨ªan en aumentar sus ventas un 20%. El arranque de 2006 sit¨²a el objetivo al alcance de la mano, porque hasta el 30 de abril de este a?o se ha vendido un 15,53% m¨¢s. "Es el momento del despegue", seg¨²n Bel¨¦n Cristino, directora de la Oficina Comercial espa?ola en Miami. Con motivo de la BookExpo 2006, que se celebra en Washington -la mayor cita de la industria editorial estadounidense-, el sector espa?ol ha presentado un portal para los compradores y ha extendido sus contactos con el mundo universitario y editorial y con la red de bibliotecas p¨²blicas.

Hay 43,5 millones de lectores potenciales, que llegar¨¢n a 80 millones en pocos a?os

El aumento del inter¨¦s de los lectores de habla inglesa producir¨¢ un efecto de empuje entre los hispanos

A pesar de las cifras del primer cuatrimestre del a?o y de que en EE UU las ventas de libros en espa?ol crecieron un 6% durante 2005, el director ejecutivo de la Federaci¨®n de Gremios de Editores de Espa?a (FGEE), Antonio Mar¨ªa de ?vila, prefiere ser cauteloso y afirma que si este a?o concluye "con un 10% m¨¢s" ser¨ªa una buena noticia: "Cumplir¨ªamos los objetivos". Pero los datos que maneja Bel¨¦n Cristino -el poder adquisitivo de los hispanos se triplicar¨¢ en 2007, si se compara con los datos de 1990- hacen que el embajador espa?ol, Carlos Westendorp, sea optimista. En cifras totales, hay 43,5 millones de lectores potenciales, un n¨²mero que crecer¨¢ "hasta los 80 millones en pocos a?os", seg¨²n el embajador.

El uso del espa?ol en EE UU, que parec¨ªa declinar hace 15 a?os, ha experimentado un renacimiento en el que coincide el aumento de la inmigraci¨®n de habla hispana, la facilidad de contactos de estos inmigrantes con sus lugares de origen, la difusi¨®n de los medios de comunicaci¨®n en espa?ol y el inter¨¦s de los norteamericanos en el aprendizaje del idioma.

Despu¨¦s del ¨²ltimo censo, cuando se confirm¨® el crecimiento de la minor¨ªa hispana, hubo otro fen¨®meno que no se daba en los a?os noventa, "el orgullo de hablar en espa?ol", se?ala Silvia Matute, directora de ediciones generales de la editorial Santillana en EE UU. "Y el boom de ventas, que ha sido muy fuerte, se debe al aumento en la oferta de todas las editoriales". El fen¨®meno, a?ade, es doble: "Aumentan las importaciones y se empieza a publicar localmente en espa?ol mucho m¨¢s en serio que antes".

La FGEE agrupa a 740 editoriales que representan el 85% de lo que se publica y el 95% de las ventas. Su volumen total de ventas alcanza los 4.800 millones de d¨®lares, de los que 1.000 millones proceden de exportaciones. Dentro de ese cap¨ªtulo, 40 millones corresponden a las ventas en EE UU. Para mejorar estas cifras y llevar a cabo el aumento de la oferta, la FGEE lanz¨® una estrategia en 2005 basada en "la preparaci¨®n de las editoriales espa?olas para negociar los canales de distribuci¨®n norteamericanos", seg¨²n Bel¨¦n Cristino. El plan comprend¨ªa los canales tradicionales de comercializaci¨®n en librer¨ªas, el segmento de las bibliotecas p¨²blicas y el sector escolar.

"Las grandes cadenas de venta de libros empiezan a ver la importancia del sector y a abrir secciones en espa?ol", explica Silvia Matute. Una de las primeras cadenas, Barnes&Noble, ten¨ªa s¨®lo 300 t¨ªtulos en espa?ol hace dos a?os; ahora se pueden encontrar hasta 5.000 ejemplares en algunas de las sucursales de la firma en Miami. Hay tres mercados importantes: el libro infantil, dentro del sistema escolar; las librer¨ªas privadas y la red de bibliotecas p¨²blicas. El salto adelante en las ventas se apoya sobre todo en las grandes cadenas de librer¨ªas, como Barnes&Noble y Borders; no son frecuentes las peque?as librer¨ªas independientes con secciones importantes en espa?ol: "Existen, pero est¨¢n sobre todo en Miami", a?ade Matute. "La venta en librer¨ªas ha superado ya la demanda tradicional que exist¨ªa por parte de las bibliotecas p¨²blicas. Ahora, el mayor potencial de crecimiento se encuentra en las grandes superficies".

El objetivo de la campa?a de la Federaci¨®n de Gremios de Editores no es s¨®lo el hispano que vive en Estados Unidos, sino el anglosaj¨®n, que cada vez est¨¢ m¨¢s interesado en el aprendizaje del espa?ol. Por eso, dice ?vila, el proyecto incluye tambi¨¦n fomentar la ense?anza de la lengua, y as¨ª se ha hecho mediante reuniones con los distritos escolares y los departamentos de educaci¨®n. Adem¨¢s, se han firmado convenios con las bibliotecas. En EE UU hay m¨¢s de 100.000 centros escolares, p¨²blicos y privados. Los empresarios dirigen sus esfuerzos hacia la difusi¨®n de la lectura y el aprendizaje, con el prop¨®sito de introducir sus principales t¨ªtulos en las bibliotecas.

El aumento del inter¨¦s por el espa?ol de los lectores de habla inglesa producir¨¢ un efecto de empuje entre los hispanos, que valorar¨¢n su lengua natal y querr¨¢n adquirir m¨¢s t¨ªtulos en castellano, prev¨¦n los empresarios. Y el plan no deber¨ªa chocar con la realidad de que los hispanos necesitan aprender bien ingl¨¦s y manejarlo para afianzarse en la sociedad norteamericana: "Queremos que el hispano se integre y aprenda ingl¨¦s, pero al mismo tiempo, proteger y difundir el espa?ol", explic¨® el embajador Westendorp en la presentaci¨®n del portal de los editores. "Nuestras ventas", dice Matute, "se alimentan m¨¢s del inmigrante reciente, que es el que mantiene el idioma y sigue leyendo en espa?ol. Las anteriores oleadas de inmigrantes perd¨ªan la lengua con m¨¢s facilidad. Ahora se extiende la idea de que tienen que aprender ingl¨¦s, sin duda, pero que tambi¨¦n pueden mantener el espa?ol, y definitivamente eso ayuda a que el despegue editorial espa?ol en Estados Unidos sea muy importante".