"?Abandonad el barco!"

Lo peor ya ha pasado, pensaban los tripulantes de la Vuelta al Mundo de vela hace unas semanas. Los traicioneros mares del sur, los bruscos cambios de temperatura, el temido cabo de Hornos... Pero lo peor les esperaba en la s¨¦ptima etapa, en las 3.200 millas entre Nueva York y Portsmouth (Inglaterra). El Atl¨¢ntico les reservaba una trampa mortal. Una ola de cinco metros se trag¨® el viernes a Hans Horrevoets, del ABN Amro 2, el quinto fallecido en la historia de la competici¨®n. El equipo holand¨¦s sigui¨® compitiendo con el cad¨¢ver de Horrevoets a bordo ante la imposibilidad de que ning¨²n barco o helic¨®ptero llegara hasta el ABN para rescatar el cuerpo. La pesadilla no hab¨ªa acabado. Ayer, a 300 millas de la costa, el Movistar debi¨® abandonar su barco debido a un problema en la quilla, que inundaba la embarcaci¨®n, y a una fort¨ªsima tormenta que se les acercaba. Una vez m¨¢s, la mec¨¢nica lastraba al equipo espa?ol, con aver¨ªas en casi todas las etapas. Los 10 tripulantes dejaron la nave en balsas salvavidas y fueron rescatados por el conjunto m¨¢s cercano, el ABN 2, que transportaba al fallecido Horrevoets.

El conjunto holand¨¦s del ABN 2 todav¨ªa navegaba con el cad¨¢ver de Horrevoets a bordo

El equipo espa?ol da casi por hundida la embarcaci¨®n, por lo que se retirar¨ªa de la prueba

El equipo que hab¨ªa perdido una vida tres d¨ªas antes salv¨® la de 10 navegantes. Un tormenta con vientos de 50 nudos (casi 100 kil¨®metros) y olas de 11 metros amenazaba al Movistar. El barco no lo hubiera soportado con la quilla averiada. "La decisi¨®n m¨¢s dura que he tomado nunca ha sido ordenar que abandon¨¢ramos el barco. Diez vidas a salvo: decisi¨®n correcta", explic¨® el patr¨®n del Movistar, Bouwe Bekking, ya a bordo del ABN 2. El equipo espa?ol sufri¨® una rotura en la uni¨®n de la quilla con el casco, un problema que han sufrido, en menor medida, los otros barcos dise?ados por Bruce Farr: Piratas, Ericsson y Brasil. El agua inund¨® el barco y las bombas autom¨¢ticas se activaron para el achique. As¨ª aguantaron varias horas mediante drizas de seguridad y la fijaci¨®n de la quilla en el centro.

Bekking avis¨® al servicio de guardacostas y el ABN 2 modific¨® su rumbo para acercarse al Movistar. Las olas sub¨ªan hasta los seis metros y el volumen de agua que inundaba el barco se hab¨ªa doblado. Para colmo, la mayor de las tormentas les pisaba los talones. Una tempestad de mayor intensidad a la esperada es considerada un hurac¨¢n. "Est¨¢bamos en problemas muy serios", explic¨® Bekking, "el barco no aguantar¨ªa". Las conversaciones con el equipo de tierra se prolongaron toda la noche mientras las familias segu¨ªan en vilo. "No pod¨ªamos arriesgar con 10 vidas a bordo", afirm¨® ayer Pedro Campos, director del equipo.

El Movistar lanz¨® una balsa con la ropa, la comida y cinco navegantes. El resto les acompa?¨® en otra. En apenas dos minutos, los tripulantes completaron una maniobra complicad¨ªsima por lo agitado del mar. "Antes de abandonar el barco, ech¨¦ un ¨²ltimo vistazo", cont¨® Bekking. El ABN les salv¨® entre el oleaje. "Han sido fant¨¢sticos. Tener que dar la vuelta ha sido especialmente duro para ellos, pero espero que les reconforte la idea de que han salvado 10 vidas. Un barco es s¨®lo un barco, lo puedes reemplazar, pero las vidas no. Decir gracias no es suficiente, esto nos unir¨¢ m¨¢s a ellos. Le pregunt¨¦ a Seb [Josse, el patr¨®n] qu¨¦ quer¨ªa que hici¨¦semos. Sentirnos como en casa, dijo. Quer¨ªa seguir la etapa navegando con sus propios chicos", narr¨® Bekking.

El barco permaneci¨® en medio del Atl¨¢ntico, abandonado y vac¨ªo. La tripulaci¨®n conect¨® el sistema de posicionamiento para conocer su ubicaci¨®n. Si el barco se hunde, dejar¨¢ de emitir. El equipo estudia ahora si rescata a su tripulaci¨®n del ABN antes de la llegada a tierra, prevista para hoy. En cuanto al barco, tratan de encontrar un remolcador que lo lleve a tierra si resiste la tormenta. "Pero soy pesimista, hay muchas posiblidades de que se pierda", afirm¨® ayer Campos. En cuanto la bater¨ªa de las bombas se agote, el agua lo cubrir¨¢ todo. Hundido el barco, o con aver¨ªas demasiado graves, el equipo se retirar¨¢ de la prueba.

El Movistar posee un presupuesto de 18 millones, la mitad destinado a la nave y el resto a log¨ªstica y personal. Una p¨®liza de seguro cubrir¨ªa parte de las p¨¦rdidas, seg¨²n un sistema de compensaci¨®n decreciente seg¨²n avanza la prueba. "No espero muchas p¨¦rdidas. El proyecto est¨¢ muy bien financiado", a?adi¨® Campos. En cuanto al ABN 2, esperan que una fragata de la marina holandesa transporte el cuerpo de Horrevoets. El ABN 1 gan¨® ayer la etapa, y la Vuelta al mundo. "Quer¨ªamos dejarlo todo, pero Hans no lo hubiera querido", dijo su patr¨®n.