"No quer¨ªa caerme"

La leyenda que hoy alcanza la figura de Valentino Rossi se ha escrito en s¨®lo un decenio, el que lleva el italiano, de 27 a?os, enrolado en el Continental Circus. Nunca se hab¨ªa visto el rostro que ayer se le dibuj¨® cuando, sentado en la grava, trat¨® de comprender el porqu¨¦ de que su moto se hubiera parado. "Hace ocho a?os que no romp¨ªa el motor durante una carrera", reconoci¨® Rossi, ya m¨¢s sosegado. "No s¨¦ lo que ha pasado, pero lo cierto es que la moto se ha parado y, aunque he soltado de nuevo el embrague, ya no ha arrancado", asever¨®. "Ahora debemos ir carrera a carrera y sabemos que el campeonato es un gran reto, pero todav¨ªa no hemos dicho la ¨²ltima palabra. Hemos de ganar todas las que nos sea posible de las ¨²ltimas doce que quedan", concluy¨®.

Terminado el gran premio, el motor siniestrado de la Yamaha parti¨® en avi¨®n con destino a Jap¨®n. Al parecer, fue una v¨¢lvula la que se desprendi¨® y caus¨® el desastre. "A pesar de haber cometido tres fiascos en cinco carreras [en la de Jerez acumul¨® finalmente tres puntos], Rossi valor¨® como muy positivo el nuevo chasis que Yamaha le dispens¨® en Francia. "La moto est¨¢ desconocida, muy r¨¢pida, y ya nadie puede decir que no tengo un ritmo para ganar. La elecci¨®n de los neum¨¢ticos [ambos duros] ha sido la acertada. Pedrosa y los dem¨¢s se han equivocado en eso", ahond¨® Vale. "La carrera podr¨ªa haber durado otras 300 vueltas m¨¢s y no me habr¨ªan alcanzado", brome¨®.

A las primeras de cambio se percat¨® Dani Pedrosa de que su elecci¨®n de las gomas fue err¨®nea. Demasiado blandos. Confiados en que el asfalto del trazado no alcanzara demasiada temperatura, el equipo Honda Racing Corporation (HRC) opt¨® por calzar la moto del espa?ol con los compuestos m¨¢s blandos de entre los disponibles. Pero la temperatura subi¨® en Le Mans durante la ma?ana y, con ella, la abrasibilidad del asfalto. El perfil de los neum¨¢ticos de Pedrosa se fue deshilachando metro a metro hasta quedar mortalmente herido a la mitad de la carrera. "Cuando Valentino se ha marchado, he tratado de seguirle", declar¨® el catal¨¢n, de 20 a?os; "pero los problemas con los neum¨¢ticos que he sufrido durante toda la carrera me han impedido hacerlo. No quer¨ªa caerme como en Turqu¨ªa".

"La elecci¨®n de los neum¨¢ticos de Dani ha sido distinta a la de los dem¨¢s y sab¨ªamos que al final de la carrera sufrir¨ªa", reconoci¨® Nicolas Goubert, el director del departamento de carreras de Michelin, tras la carrera. "La decisi¨®n la hemos tomado entre ambas partes y, ahora, podemos asegurar que hemos aprendido algo de todo lo ocurrido", convino Goubert, quien supervisa la elecci¨®n de los equipos.