Los astrocitos se revelan eficaces en lesiones medulares en ratas

Investigadores de Nueva York y Tejas creen que han encontrado una nueva v¨ªa para conseguir la reparaci¨®n de lesiones medulares en ratas, utilizando un nuevo enfoque con c¨¦lulas madre. Los cient¨ªficos hicieron a las ratas un trasplante de astrocitos (un tipo de c¨¦lula inmadura del sistema nervioso central de la que se sabe que juega un papel importante en la regeneraci¨®n neuronal) y encontraron que se regeneraron m¨¢s del 60% de las fibras nerviosas sensoriales y que m¨¢s de dos tercios de estas fibras crecieron en toda la zona da?ada a los ocho d¨ªas del tratamiento. Las ratas pudieron volver a andar a las dos semanas.

Los astrocitos se obtuvieron de c¨¦lulas madre gliales embrionarias, lo que significa que se ha producido un primer paso de diferenciaci¨®n celular que marca la distinci¨®n respecto a otros experimentos con c¨¦lulas madre sin diferenciar que han obtenido peores resultados, informa la Universidad de Rochester.

"Hemos demostrado que podemos tratar estas c¨¦lulas precursoras, en cultivo, con se?ales que sabemos que son importantes en el desarrollo de astrocitos y hacerles que soporten la regeneraci¨®n del sistema nervioso", ha explicado Stephen Davies, de la Facultad de Medicina Baylor (en Houston), director del experimento.

Los astrocitos as¨ª producidos parecen funcionar dando instrucciones al tejido para que se repare de diversas formas: suprimiendo el tejido cicatrizado, rescatando las conexiones motoras y redistribuyendo el tejido da?ado en la zona. Sin embargo, los investigadores afirman, en la revista Journal of Biology, en la que han presentado los resultados, que hace falta investigar m¨¢s antes de poder pensar en utilizar esta t¨¦cnica en humanos.