"Con el f¨²tbol se logra la igualdad"

Est¨¢n separados por un mundo. Romi, de 13 a?os, es palestino, musulm¨¢n, vive en Jeric¨® (Cisjordania) y es seguidor del Madrid. Al¨®n, de 11, es israel¨ª, jud¨ªo, de Kiriat Gat (al sur de Israel) y es del Bar?a. Sus caminos se cruzaron ayer y, por unas horas, sobre el c¨¦sped de un campo de f¨²tbol, dialogaron a la espera de saludar a su ¨ªdolo com¨²n: Eto'o.

El estadio Hadar Yosef, cerca de Tel Aviv, se convirti¨® en una modesta versi¨®n del Camp Nou. El himno del Bar?a, centenares de personas en las gradas, la mayor¨ªa ni?os y ni?as, con banderas, camisetas y bufandas azulgrana. Todos, coreando el nombre del crack camerun¨¦s, invitado por el Centro [Simon] Peres de la Paz, que le ha concedido un galard¨®n por su lucha contra el racismo y sus ayudas humanitarias en ?frica.

"Por fin le puedo ver de cerca. Es incre¨ªble que est¨¦ aqu¨ª", exclamaba David, un ni?o israel¨ª ataviado con el 9 del Bar?a en la espalda. Su madre, provista de una c¨¢mara, no entend¨ªa la locura despertada "por un chico que le pega a una pelota", pero segu¨ªa sacando fotos para evitar ri?as familiares.

Eto'o visita Israel para intentar acercar -a trav¨¦s de la fundaci¨®n que lleva su nombre- a los dos pueblos. Los medios de comunicaci¨®n locales se han volcado con ¨¦l y le homenajean por sus goles, sus t¨ªtulos y, sobre todo, "su car¨¢cter y su lucha social". El diario Maariv public¨® en portada una foto suya con una declaraci¨®n contundente: "No soy guapo como Beckham, pero soy mejor jugador que ¨¦l". Un columnista se refiere a ¨¦l como "el sue?o realizado de todo ni?o africano que desea triunfar en Europa". Tambi¨¦n destacan que, "a diferencia de otras estrellas, Eto'o nunca ha olvidado sus or¨ªgenes y ha sido generoso con los suyos. Por ejemplo, ha comprado a sus amigos de la infancia en Camer¨²n 40 coches Toyota para que los usen como taxis".

Eto'o dijo "Mi objetivo es hacer felices a los peque?os. El f¨²tbol es universal, el mejor instrumento para lograr la igualdad, educar a las futuras generaciones y cumplir los sue?os".