Simulador para paracaidistas

Practicar la ca¨ªda libre sin subir al avi¨®n. Un equipo de ingenieros de Aeron¨¢utica de la Universidad Polit¨¦cnica de Catalu?a, dirigidos por Daniel Crespo, ha dise?ado el mayor t¨²nel de viento vertical del mundo para la pr¨¢ctica de la ca¨ªda libre, fase en la que se realizan figuras en el aire antes de abrir el paraca¨ªdas.

El simulador, con una zona de vuelo transparente de cinco metros de di¨¢metro y ocho de altura, permite grupos de hasta ocho paracaidistas simult¨¢neamente. Unas cuantas tandas "son suficientes para aprender los movimientos de un saltador experto", explica Santi Corella, saltador profesional con varios r¨¦cords del mundo y habitual de estos simuladores.

La instalaci¨®n, con un coste de un mill¨®n de euros, entrar¨¢ en funcionamiento en 2008 cerca del aer¨®dromo de Empuriabrava (Alt Empord¨¤), desde donde se realizan 120.000 saltos cada a?o. Las seis turbinas generan una corriente de aire ascensional de entre 180 y 250 kil¨®metros por hora, seg¨²n el nivel del practicante: compensan el peso del usuario y lo mantienen suspendido. Unas redes el¨¢sticas en techo y suelo garantizan la seguridad del deportista, un sensor reduce la velocidad del aire para evitar que ¨¦ste suba demasiado y un sistema elimina las paradas en seco en caso de corte del suministro el¨¦ctrico. La instalaci¨®n consume el 50% menos que los cuatro simuladores que existen en el mundo. Varios pa¨ªses han mostrado inter¨¦s por el dise?o patentado por la empresa espa?ola Voralcel. Sin embargo, SkyVenture, que opera varios simuladores de dise?o abierto en Estados Unidos, afirma en su p¨¢gina web que el Ministerio de Defensa espa?ol le ha comprado un t¨²nel que funcionar¨¢ "en una base militar del sur del pa¨ªs" en julio de 2006.