Philippe Amaury, empresario de prensa francesa

La prensa popular est¨¢ condenada. Desde que apareci¨® la radio y luego la televisi¨®n, desde que existe Internet y los diarios gratuitos, la viabilidad de la prensa popular es puesta en cuesti¨®n regularmente. Philippe Amaury, nacido hace 66 a?os en una regi¨®n vecina a Par¨ªs, hered¨® de su padre, Exilien, un diario hist¨®rico y muy enfermo, Le Parisien Lib¨¦r¨¦ y el deportivo L'Equipe. Era en 1977 y para hacer efectiva la herencia tuvo que luchar con su hermana Francine que, al final, se qued¨® con dos semanarios ilustrados.

Philippe Amaury liber¨® a Le Parisien del adjetivo Lib¨¦r¨¦ que lo enquistaba en la inmediata posguerra y, sobre todo, lo liber¨® pol¨ªtica y culturalmente. La demagogia vagamente racista, el populismo chauvinista, fueron desapareciendo de sus p¨¢ginas y el diario recuper¨® lectores, siempre populares y apresurados, deseosos de un peri¨®dico con profusi¨®n de fotos, con noticias breves pero propias y elaboradas, es decir, distintas de la de los "gratuitos".

Una de las grandes batallas de Amaury -empezada por su padre- fue sacar la distribuci¨®n del diario -de sus diarios- del todopoderoso Sindicato del Libro, que ejerce una suerte de casi monopolio sobre toda la prensa en la zona de Par¨ªs. Eso le permiti¨® reducir gastos pero la batalla fue muy dura y las consecuencias a¨²n no han podido ser evaluadas hasta el ¨²ltimo detalle.

Philippe Amaury ten¨ªa por costumbre no acudir nunca a la redacci¨®n. La mayor¨ªa de los periodistas que trabajan en las publicaciones de su grupo -que tambi¨¦n organiza el Tour- s¨®lo le ve¨ªan una vez al a?o, con motivo de las fiestas de A?o Nuevo. Tampoco conced¨ªa entrevistas ni participaba en grandes debates sobre el futuro de la prensa. La ¨²nica vez que expuso su pensamiento en p¨²blico lo hizo con una sencillez y transparencia que rompe con las consideraciones intelectuales y m¨¢s o menos alambicadas de sus pares: "Tenemos un m¨¦todo de gesti¨®n simple. Se trata de que las sociedades ganen dinero", dijo en 1995.

Enfermo de c¨¢ncer, Philippe Amaury, que falleci¨® en Par¨ªs el pasado d¨ªa 23, deja su grupo en manos de su hija Aurora, que es abogado como ¨¦l. Tendr¨¢ que ocuparse de casi 4.000 trabajadores y de un conjunto de sociedades cuyo valor se estima por encima de los 1.000 millones de euros. Le Parisien vende cada d¨ªa m¨¢s de 330. 000 ejemplares, su versi¨®n para el resto de Francia, titulada Aujord'hui en France, ronda los 160.000 y L'Equipe es el deportivo m¨¢s prestigioso de Europa y cuenta con una cadena de televisi¨®n que lleva su nombre.-