"Brasil, Rusia, China y la India pueden superar al G-7"

Jim O'Neill es uno de los economistas m¨¢s seguidos por la comunidad financiera. Economista jefe de Goldman Sachs desde septiembre de 2001, se labr¨® justa fama de gur¨² de los mercados de divisas al predecir la apreciaci¨®n del yen a mediados de los noventa y la ca¨ªda del d¨®lar a partir de 2004.

Su ¨²ltimo mantra es que el futuro est¨¢ en manos de los BRIC, t¨¦rmino que ha acu?ado para referirse a las cuatro econom¨ªas en desarrollo m¨¢s potentes: Brasil, Rusia, la India y China. "En los pr¨®ximos 35 a?os esas econom¨ªas podr¨ªan superar al G7 [Estados Unidos, Jap¨®n, el Reino Unido, Alemania, Francia, Italia y Canad¨¢]", asegura.

Pregunta. ?Es sostenible el crecimiento de los BRIC?

Respuesta. S¨ª. China y la India tienen un potencial mayor que Brasil y Rusia por el tama?o de sus poblaciones. En segundo lugar, esos pa¨ªses se benefician de una globalizaci¨®n que no exist¨ªa en el pasado. Es el caso de la India y los servicios mundiales. En tercer lugar, Brasil es un pa¨ªs muy rico en algo que China necesita: materias primas.

"La econom¨ªa espa?ola se beneficiar¨¢ del tir¨®n de la econom¨ªa mundial a pesar de que se ralentice el mercado inmobiliario"

P. ?Se est¨¢ desarrollando una clase media en ellos?

R. En los pr¨®ximos 20 a?os, el n¨²mero de personas con un PIB per c¨¢pita de m¨¢s de 15.000 d¨®lares, que es lo que yo defino como clase media, ser¨¢ superior a la poblaci¨®n de Jap¨®n. As¨ª que, s¨ª, en algunos BRIC ya est¨¢ pasando. En Rusia, el desarrollo de la clase media es ya muy s¨®lido.

P. ?Hasta qu¨¦ punto puede Europa defenderse de la globalizaci¨®n?

R. No puede. La ¨²nica forma de defenderse es eliminar la globalizaci¨®n, algo que podr¨ªa suceder si los l¨ªderes europeos se sienten presionados. Pero pondr¨¦ dos ejemplos. Yo soy brit¨¢nico y hace 25 a?os no hubi¨¦ramos so?ado con un cambio como el que se ha dado en la industria automovil¨ªstica. En las d¨¦cadas de los ochenta y los noventa se tem¨ªa que, si se permit¨ªa la competencia, desaparecer¨ªa el sector. Sucedi¨® lo contrario. Hoy los datos demuestran que la producci¨®n automovil¨ªstica m¨¢s eficiente del mundo est¨¢ en el norte de Inglaterra y es propiedad de una empresa japonesa. Alemania est¨¢ asumiendo estos cambios y las empresas est¨¢n llevando a cabo acuerdos salariales empresa por empresa y no a trav¨¦s de los sindicatos. Espa?a ha hecho un gran trabajo, pero Francia e Italia tienen que cambiar mucho.

P. ?Hay todav¨ªa lugar para Europa como centro de producci¨®n en el mundo?

R. S¨ª, por ejemplo, en la industria automovil¨ªstica se presum¨ªa que si se permit¨ªa la competencia desaparecer¨ªa. Y eso no es cierto. En el sector textil, si las empresas se centran en productos de valor a?adido no tendr¨¢n problemas. Pero cualquier industria que sea f¨¢cilmente replicable no podr¨¢ competir en precio. No tiene sentido.

P. ?Puede China convertirse en un peligro?

R. S¨ª. Por tres v¨ªas. Su demanda de materias primas es tan grande que por eso el precio del crudo est¨¢ subiendo. En segundo lugar, China es m¨¢s tolerante con pa¨ªses que a Washington no le gustan. Por ejemplo, Ir¨¢n, porque necesita su energ¨ªa. El tercer gran problema es que a medida que la econom¨ªa china crezca podr¨ªa aumentar el malestar entre los propios chinos si ven que su vecino es m¨¢s rico que ellos. Uno de los grandes retos de China es equilibrar la poblaci¨®n rural con la urbana. En cuanto al yuan, creo que veremos una mayor apreciaci¨®n, que deber¨ªa ser gradual para que no haya un ajuste brusco.

P. ?Qu¨¦ se puede esperar de econom¨ªas como la espa?ola, basadas principalmente en el sector inmobiliario y el consumo?

R. Es como un peque?o Estados Unidos. A una econom¨ªa como la de Espa?a, a menos que algo vaya realmente mal, no le va a suceder nada malo. Si el mercado inmobiliario interno se ralentiza, el resto de la econom¨ªa mundial ayudar¨¢ y el comercio exterior espa?ol se beneficiar¨¢. Si M¨¦xico y Brasil siguen siendo estables, dados los lazos de Espa?a con Latinoam¨¦rica, ser¨¢ positivo para Espa?a. Sospecho que el mercado inmobiliario en Espa?a perder¨¢ fuerza a medida que el Banco Central Europeo (BCE) suba tipos.