"Para Nadal todos los partidos son el fin del mundo"

A sus 53 a?os, Guillermo Vilas adquiri¨® estos d¨ªas protagonismo en Par¨ªs, porque el espa?ol Rafael Nadal le arrebat¨® el r¨¦cord de 53 victorias consecutivas sobre tierra batida y lo situ¨® en 54. El argentino, campe¨®n dos veces en el Open de Australia, una en Roland Garros y otra en el Open de Estados Unidos, tuvo su mejor a?o en 1977, cuando estableci¨® todas sus marcas. Su admiraci¨®n por Nadal es absoluta. "Si sigue as¨ª, Nadal ser¨¢ un estandarte del deporte mundial", afirm¨® ayer en una entrevista concedida a este peri¨®dico.

Pregunta. Usted y Borg aportaron algo muy importante al tenis mundial: la condici¨®n f¨ªsica.

Respuesta. Eso me lo dijo una persona hace poco en Los ?ngeles. 'Ustedes obligaron a los jugadores a cambiar su manera de vivir el tenis e hicieron del estado f¨ªsico el eje sobre el que pas¨® a girar todo el juego', me coment¨®. Fue un cambio sustancial, porque todo el mundo descubri¨® que uno s¨®lo puede ser talentoso si est¨¢ cerca de la bola. Si no, es imposible. Y eso es lo que ha producido a jugadores como Rafa Nadal. Creo que ¨¦l le ha agregado al tenis, al margen del f¨ªsico, esa fuerza de voluntad de seguir luchando hasta el final. Es la presi¨®n m¨¢s grande que ejerce sobre sus rivales.

"Borg y yo ten¨ªamos un buen f¨ªsico y por eso ¨¦ramos fuertes de cabeza; a Rafa le hace fuerte la mentalidad"

"No creo que se meta en problemas, que compre aviones o Lamborghinis, o salga con la modelo del momento"

P. En ese sentido se parece bastante a usted. La mentalidad y el f¨ªsico tambi¨¦n eran dos de sus principales virtudes.

R. La diferencia entre ¨¦l y nosotros es que, mientras que nosotros ¨¦ramos fuertes de cabeza porque ten¨ªamos un f¨ªsico muy fuerte, ¨¦l tiene una mentalidad fuerte que hace fuerte su cuerpo. Es a la inversa. Una vez hice un test de resistencia con Ion Tiriac, entonces mi entrenador, para comprobar cu¨¢ntas horas pod¨ªa resistir en una cancha de tenis. Y aguant¨¦ nueve horas. Creo que pasaron por all¨ª 12 jugadores. Cuando saltaba a la pista hab¨ªa muchos partidos que sab¨ªa que los iba a ganar y eso me permit¨ªa bajar un poco la tensi¨®n para no explotar. Para ¨¦l, en cambio, todos los partidos son el fin del mundo. Y eso parte de su cabeza. El miedo a perder hace que juegue los partidos intensamente. Es otra forma de llegar al mismo lugar.

P. ?Es cierto que Nadal sabe utilizar como nadie los efectos?

R. Ni Borg ni yo empezamos con los efectos. Los hab¨ªamos visto en otros jugadores como Nicola Pietrangeli, Manolo Santana, Cliff Richey, Chuck McKinley. Pero nosotros los us¨¢bamos de forma diferente. Todos los espa?oles juegan con top spin [efecto liftado] y lo utilizan increiblemente, abriendo ¨¢ngulos cortos muy bien, pero concibiendo el juego de una forma muy simple. Con Borg, ten¨ªamos efectos intermedios, mezclados, oblicuos, laterales. Santana usaba algo de todo eso y aprend¨ª mucho de ¨¦l. Y ahora todos esos efectos los tiene tambi¨¦n Nadal. Al igual que la concreci¨®n perfecta de la dejada, una aportaci¨®n innegable del tenis espa?ol. Nadal tiene un concepto de juego global, porque se adapta a cualquier tipo de superficie.

P. ?Le sorprendi¨® que jugara tan bien contra Soderling, sin que el viento le perturbara en exceso?

R. S¨ª. Contra Soderling hizo un tiro utilizando el viento y sacando mucho m¨¢s rendimiento de su propio efecto. Sabe hacer eso muy bien.

P. Vilas tuvo siempre una mentalidad muy fuerte, como la de Nadal. ?Puede mantenerse intacta con el paso de los a?os?

R. S¨ª, si tiene un entorno que apacig¨¹e los problemas. S¨®lo merma cuando aparecen problemas que nada tienen que ver con el tenis. Las preocupaciones externas te debilitan. Pero no parece que Rafa vaya a meterse en problemas, ni que se vaya comprando aviones o Lamborghinis, o saliendo con la modelo del momento.

P. ?C¨®mo encaj¨® que Nadal rompiera su r¨¦cord de 53 victorias seguidas en tierra batida?

R. Algunos pensaban que no acudir¨ªa a Par¨ªs para entregarle el trofeo. Lo hice por dos razones. Una, porque me cae muy bien. Y dos, porque este fue un r¨¦cord creado cuando surgi¨® la fiebre de las estad¨ªsticas. El r¨¦cord que todo el mundo sab¨ªa era el de partidos consecutivos sin perder [en todas las superficies]. Se lo arrebat¨¦ a Ashe y lo situ¨¦ en 46 victorias en 1977. Cuando habl¨¦ con Rafa le dije: 'Te lo dar¨¦ porque has roto un r¨¦cord m¨ªo, pero no es el m¨¢s importante; si lo fuera, igual no te lo doy'. Pero es un m¨¦rito ganar 54 partidos en tierra a los 19 a?os. Yo lo hice a los 25.

P. Afirm¨® hace unos d¨ªas que tener a Nadal en el tenis es un lujo.

R. Hay personas que potencian las cosas. Pueden decir que el tenis hace grande al campe¨®n. Pero hay algunos jugadores que rompen este esquema porque valen por varios campeones. Y si Nadal no se escapa por ninguna cornisa rara, si contin¨²a con esa manera de presentarse en la pista siempre limpio, ordenado, atento, respetuoso con sus rivales, va a ser un estandarte para el deporte mundial.

P. ?Es cierto que est¨¢ viviendo en Tailandia?

R. Estoy casado con una tailandesa y tengo all¨ª a mi hija de dos a?os. Tenemos una casa y viajamos mucho all¨ª, aunque mi residencia est¨¢ en Montecarlo. Sigo muy vinculado al tenis y sigo el circuito. Y me gusta colaborar con un espa?ol, Fran Cuesta, que tiene una escuela de tenis muy grande en Bangkok y que cuenta ya con 70 alumnos. Su emblema es 'Tennis, the spanish way' [tenis, a la manera espa?ola].