La pesca excesiva lleva la anchoa del Cant¨¢brico al borde de la extinci¨®n

La anchoa del Cant¨¢brico, v¨ªctima de la sobreexplotaci¨®n pesquera, est¨¢ al borde de la extinci¨®n. Los estudios cient¨ªficos han constatado que esta especie corre el peligro de desaparecer si no se modifican los patrones de pesca actuales. El Gobierno espa?ol, que en diciembre pasado abog¨® por levantar la veda decretada por la UE, en contra del criterio de los pescadores, los cient¨ªficos, los ecologistas y del Ejecutivo vasco, quiere ahora que las autoridades comunitarias ordenen el cierre inmediato del caladero en el golfo de Vizcaya. Los pescadores han capturado este a?o 720 toneladas, la segunda peor campa?a de la historia. Ayer fueron al ministerio para exponer la situaci¨®n cr¨ªtica de la pesquer¨ªa y reclamar ayudas compensatorias.

La flota del Cant¨¢brico -unos 200 pesqueros- dej¨® de faenar la semana pasada porque s¨®lo ven¨ªa cosechando p¨¦rdidas. Los barcos quedaron amarrados antes de tiempo debido a que en 45 d¨ªas de pesca, de mediados de abril hasta finales de mayo, s¨®lo hab¨ªan capturado 720 toneladas de anchoa, cuando el promedio de costeras anteriores era de 4.500 toneladas. Los cient¨ªficos, que ya ven¨ªan advirtiendo desde 2001 de la escasez del boquer¨®n, han vuelto a constatar recientemente que el caladero est¨¢ en "riesgo de colapso".

Los ¨²ltimos informes de los bi¨®logos presentan un panorama muy preocupante. Vienen a confirmar la versi¨®n m¨¢s catastrofista que han ofrecido los marineros, esto es, que en el caladero cant¨¢brico no hay anchoa suficiente para garantizar una pesca sostenible de esta especie. Miembros del instituto de investigaciones marinas Azti, dependiente del Gobierno vasco, han rastreado durante el pasado mes de mayo todo el Golfo de Vizcaya y concluido que la biomasa de anchoa se sit¨²a en 20.300 toneladas. Nunca se hab¨ªa llegado a una cifra tan baja, inferior incluso al l¨ªmite que alerta del peligro de desaparici¨®n de este pescado (21.000 toneladas), seg¨²n el baremo establecido por el Consejo Internacional para la Explotaci¨®n del Mar (CIEM).

P¨¦simos resultados

La mejor prueba de la cr¨ªtica situaci¨®n en que se encuentra el caladero son los p¨¦simos resultados obtenidos durante la temporada de pesca. Las 750 toneladas recogidas este a?o suponen la segunda peor costera de la historia. Fue peor la del a?o pasado, con 200 toneladas, lo que llev¨® a la Comisi¨®n Europea a decretar el cierre de la pesquer¨ªa. Ni siquiera en la campa?a de 2003, muy afectada por los efectos del vertido del petrolero Prestige, se rozaron unos resultados tan malos. Entonces, con la marea negra por medio, se pescaron 3.000 toneladas. Los pescadores ya han asumido que ser¨¢ imposible repetir las 17.000 toneladas logradas en 2000 o las 20.000 del a?o siguiente, por no remontarse a los a?os sesenta, cuando se marc¨® un pico de 80.000 toneladas.

?unque los cient¨ªficos admiten la existencia de factores biol¨®gicos y ambientales que han desencadenado esta situaci¨®n, atribuyen la causa principal a la sobreexplotaci¨®n pesquera. Por esta raz¨®n, durante los ¨²ltimos a?os han insistido en la necesidad de reducir dr¨¢sticamente el tope de capturas permitidas (el denominado TAC) por la UE. Lo volvieron a hacer en diciembre de 2005, cuando Bruselas fija las cuotas m¨¢ximas para los pescadores de Francia y Espa?a.

En aquella ocasi¨®n, los informes del CIEM y de Azti admit¨ªan una ligera recuperaci¨®n de la especie, pero insuficiente para soportar la pesca comercial, por lo que recomendaron mantener la prohibici¨®n. Este mismo planteamiento fue defendido por los propios profesionales de la mar, por los ecologistas y por el Gobierno vasco. Sin embargo, Francia y Espa?a se inclinaron entonces por el levantamiento de la veda y establecer una cuota a la baja, que qued¨® en 5.000 toneladas (4.500 para la flota espa?ola y el resto para la francesa en virtud del acuerdo de Arcachon).

Los pescadores gallegos, asturianos, c¨¢ntabros y vascos han comprobado que la reapertura del caladero s¨®lo ha servido para confirmar que los cient¨ªficos ten¨ªan raz¨®n: "La anchoa est¨¢ en riesgo de colapso". Representantes de las cofrad¨ªas del Cant¨¢brico acudieron ayer a Madrid para entrevistarse con el secretario general de Pesca, Juan Carlos Mart¨ªn Fragueiro, y convencerle de la necesidad de cerrar la pesquer¨ªa para asegurar la supervivencia de esta especie pel¨¢gica.

Mart¨ªn Fragueiro manifest¨® al t¨¦rmino de la reuni¨®n que el Gobierno espa?ol pedir¨¢ ahora a la UE el cierre de la pesquer¨ªa si los estudios t¨¦cnicos lo avalan. Se da la circunstancia de que la flota nacional ya ha terminado su costera y que son los buques franceses (80 arrastreros que faenan por parejas) los que desde hoy tienen la autorizaci¨®n para tomar el relevo en el Golfo de Vizcaya. En este sentido, Fragueiro dijo que si Bruselas vuelve a impedir la pesca, como hizo en junio de 2005, Francia "tendr¨¢ que asumir los acuerdos del Consejo de Ministros" europeo, porque "no puede cerrar los ojos ante una evidencia", en alusi¨®n a que la biomasa de anchoa es inferior al l¨ªmite de riesgo.

El representante del ministerio anunci¨® que volver¨¢ a convocar al sector pesquero el d¨ªa 15 de junio para conocer los resultados definitivos de los cient¨ªficos. Tres d¨ªas antes, los pescadores se citar¨¢n en Bruselas en un seminario en el que se debatir¨¢ el plan de gesti¨®n de la anchoa.