Textiles inteligentes y lavables

Imag¨ªnese que a trav¨¦s de la manga de su chaqueta puede subir el sonido de su MP3, cambiar de canci¨®n o atender llamadas de un tel¨¦fono m¨®vil con bluetooth. Piense la tranquilidad que aportar¨ªa saber con certeza que su hijo no tiene fiebre observando sencillamente el color de su ropa, y las posibilidades que abre a las aplicaciones m¨¢s serias, pero tambi¨¦n a las que lo son menos. ?Tienen color la furia o el miedo? El camino se empieza a andar. Los tejidos y la confecci¨®n incorporan cada vez m¨¢s aplicaciones en lo que gen¨¦ricamente se denominan textiles inteligentes y que en la pr¨¢ctica logran combinar cada vez con mayor soltura y eficacia, hilo y electr¨®nica.

As¨ª, recientemente se ha mostrado en Valencia, durante la Feria Internacional de Aplicaciones T¨¦cnicas de los Materiales Textiles (Aplimatec), productos que avanzan en esta l¨ªnea. Entre ellos, una chaqueta que integra sensores electr¨®nico-textiles mediante el uso de hilos o tejidos con propiedades conductivas que se manejan a trav¨¦s de unas teclas confeccionadas en la manga izquierda. Y todo ello es lavable e incluso se puede planchar. El producto se completar¨ªa con un MP3 previsto para su conexi¨®n a trav¨¦s de un bolsillo interior de la prenda.

Las posibilidades son de lo m¨¢s variadas: se puede llegar a saber con certeza si un ni?o tiene fiebre tan s¨®lo observando el color de su ropa

La tecla textil abre la puerta a otros usos. "Tambi¨¦n permitir¨ªa gestionar un tel¨¦fono m¨®vil con bluetooth", explica Pau Vidal, responsable de I+D del Cetemmsa, de Matar¨®. "Al final el objetivo es integrar en el propio producto textil funcionalidades interactivas electr¨®nicas", a?ade. Es la uni¨®n de dos mundos.

Los desarrollos en el ¨¢rea de los textiles inteligentes son una l¨ªnea de trabajo que cotiza al alza en los centros de investigaci¨®n. En esta l¨ªnea, el mismo sistema de teclas textiles unido a los hilos con propiedades conductivas (junto con una parte electr¨®nica externa imprescindible y que en este caso es un peque?o motor) permite abrir y cerrar una cortina. Pau Vidal insiste en que la novedad de estos productos, que en alg¨²n caso m¨¢s que in¨¦ditos son mejorados, es la gestaci¨®n de "hilos para transmitir se?ales electr¨®nicas de bajo voltaje".

Tanto ¨¦stas como las dem¨¢s propuestas mostradas en Valencia pretenden responder a la tendencia creciente entre las empresas de comercializar productos con nuevas funcionalidades para "nichos de mercado muy espec¨ªficos", explica Vidal. Una apuesta por la diferenciaci¨®n en un momento en el que el sector textil, en l¨ªneas generales, est¨¢ acuciado por la competencia de pa¨ªses con menores costes laborales y trata de retener o retomar su competitividad con recetas como la marca y el valor a?adido.

Con la misma filosof¨ªa comparten espacio entre los prototipos productos textiles inteligentes de confecci¨®n o dirigidos al hogar principalmente. Y las propuestas son tanto de movimiento como lum¨ªnicas o t¨¦rmicas. "Tejidos inteligentes son los que dan respuesta a un est¨ªmulo externo que puede ser un cambio de temperatura, de luz o de tacto", resume Milena Tzvetkova, responsable de proyectos de I+D del centro tecnol¨®gico Leitat de Terrassa. Y entre sus proyectos, prendas que, impregnadas con una tinta que reacciona a las variaciones de temperatura, cambia de color cuando esto ocurre.