El devorador de 'oro rojo'

El voraz apetito de pescado desatado en el mundo, del que una parte esencial es la enorme demanda de Jap¨®n, ha llevado a un aumento mundial e indiscriminado de capturas y a suponer una amenaza para la supervivencia de varias especies.

Una de ellas es el at¨²n, del que el m¨¢s codiciado es el rojo (Thunnus thynnus), conocido como bluefin tuna internacionalmente. Uno de los peces m¨¢s grandes del mar, que suele vivir 30 a?os, de tres metros de largo y que pesa 700 kilos de media, aunque puede llegar a una tonelada, con un elevado contenido en ¨¢cidos grasos poliinsaturados y que se puede capturar desde el sur del oc¨¦ano ?ndico hasta el Atl¨¢ntico norte.

Ello hace que su carne, cuanto m¨¢s roja y con m¨¢s ¨¢cidos grasos, sea muy saludable e id¨®nea para comerla cruda, como en los platos de sushi y sahimi, tradicionales de la cocina nipona. La ventresca del at¨²n rojo, llamada toro en japon¨¦s, es su parte m¨¢s apreciada y cotizada.

Jap¨®n es, seg¨²n la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentaci¨®n (FAO), el mayor productor, importador y consumidor per c¨¢pita en el mundo de at¨²n, ya sea fresco o congelado, incluido el rojo, del que es adem¨¢s el mayor mercado mundial, en cuya lonja de Tokio un solo ejemplar de at¨²n gigante ha llegado a pagarse en subasta a 180.000 d¨®lares en enero de 2001, lo que no extra?a que a esta variedad de at¨²n se la denomine oro rojo.

Del total de 1,2 millones de toneladas m¨¦tricas de capturas de at¨²n rojo en el mundo en 2003, los japoneses consumieron 600.000 toneladas, revelan datos de la FAO, y de ellas la variedad del Thunnus thynnus es, para el pueblo nip¨®n, el rey de los pescados, el m¨¢s preciado por su textura y su alto contenido graso.

El Foro Mundial para la Naturaleza (WWF, en sus siglas en ingl¨¦s) ya denunci¨® en 2003 que las importaciones japonesas de at¨²n rojo se hab¨ªan incrementado un 21 % en los tres a?os anteriores.

Aunque una porci¨®n de varias especies de at¨²n procede de las aguas costeras niponas, la mayor proporci¨®n es suministrada a partes casi iguales por barcos frigor¨ªficos japoneses atracados en caladeros distantes de aguas internacionales y por importaciones directas.

Los buques nipones aportaron para el consumo interno de enero a septiembre de 2005 un total de 326.014 toneladas m¨¦tricas de at¨²n, de las que 4.012 correspondieron a at¨²n rojo fresco, y 630, al congelado, mientras que las importaciones de at¨²n fresco y congelado fueron de 290.755 toneladas m¨¦tricas (excluidos los lomos y filetes, que sumaron 21.378 toneladas m¨¦tricas, de las que el 50% fue de at¨²n rojo), por valor de 1.490 millones de d¨®lares, revelan datos de la FAO.

Pese a que la cantidad del t¨²nido ultracongelado suministrado por avi¨®n a Jap¨®n lleg¨® a 37.833 toneladas m¨¦tricas, el nivel m¨¢s bajo del mismo periodo de los ¨²ltimos tres a?os (y por un valor de 351.330 millones de d¨®lares) aument¨® la proporci¨®n que contabiliz¨® el at¨²n rojo, cuyas importaciones crecen cada a?o "debido a los mayores suministros de pescado de piscifactorias de M¨¦xico y otros pa¨ªses, como Espa?a, Croacia, Malta y Turqu¨ªa", seg¨²n la organizaci¨®n.

Espa?a ocupa el s¨¦ptimo lugar (tras Indonesia, Australia, M¨¦xico, Sri Lanka, Taiw¨¢n y Tailandia) en la lista de los pa¨ªses de los que Jap¨®n compra at¨²n fresco y congelado con 1.296 toneladas m¨¦tricas de enero a septiembre de 2005, indican cifras de la FAO.

El aumento de los precios del crudo influye negativamente en las operaciones de pesca de at¨²n en todo el mundo, seg¨²n la organizaci¨®n, que asevera que, aunque la demanda actual es fuerte, en los primeros tres meses de este a?o cayeron las importaciones de at¨²n fresco en Jap¨®n en que s¨®lo se importaron 11.400 toneladas m¨¦tricas, 4.000 menos que los mismos tres meses de 2005.

Ese descenso, que hizo escalar los precios, est¨¢ consonancia con las menores capturas de at¨²n en el mundo. En la ¨¦poca de calor que acaba de dar comienzo es habitual un descenso del consumo de pescado crudo en Jap¨®n, donde las perspectivas para el resto del a?o se mantienen positivas.

Se espera que el crecimiento econ¨®mico que experimenta el pa¨ªs origine una mayor demanda de at¨²n para su mercado, el m¨¢s exigente del mundo, pero como la mejora de la econom¨ªa se est¨¢ produciendo de forma gradual, el aumento de la demanda ser¨¢ tambi¨¦n lento.