Charles Haughey, ex primer ministro de Irlanda

Charles Haughey, tres veces primer ministro y la figura pol¨ªtica m¨¢s controvertida de la Rep¨²blica de Irlanda, muri¨® ayer en Dubl¨ªn a los 80 a?os tras una larga enfermedad.

Nacido el 16 de septiembre de 1925 en Castlebar (Co Mayo), era hijo de un militar que, al igual que la madre, hab¨ªan sido miembros del IRA antes de que Irlanda se independizara del Reino Unido. El matrimonio se hab¨ªa trasladado a Castlebar despu¨¦s de ver arder su granja en el condado de Derry en un ataque sectario.

El joven Haughey estudi¨® contabilidad y se hizo rico pronto con la compra-venta de tierras. Se cas¨® con la hija del que luego ser¨ªa primer ministro de Irlanda, Sean Lemass. En 1957 fue elegido por primera vez diputado por Dubl¨ªn, cargo que renovar¨ªa en todas las elecciones hasta que dej¨® la pol¨ªtica en 1992.

En los a?os sesenta fue ministro de Justicia, de Agricultura y de Finanzas, pero un primer esc¨¢ndalo le apart¨® varios a?os de la pol¨ªtica: fue acusado, aunque m¨¢s tarde absuelto, de desviar fondos estatales para ayudar al IRA a comprar armas.

A mediados de los setenta volvi¨® a primera fila de su partido, el nacionalista Fianna Fail, del que ser¨ªa l¨ªder y primer ministro en 1979. Lleg¨® a ejercer tres mandatos (1979-1981, de marzo a diciembre de 1982 y de 1987 a 1992), siempre rodeado por la controversia.

Su elevado tren de vida siempre provoc¨® las sospechas de los medios de comunicaci¨®n, que le recordaban muy a menudo lo que ¨¦l mismo hab¨ªa dicho de Irlanda: "Vive por encima de sus posibilidades". Tan machista como populista, fue acusado de hip¨®crita cuando se supo que hab¨ªa vivido un largo romance con una periodista al tiempo que se opon¨ªa a la aprobaci¨®n del divorcio.

Pero a pesar de su tendencia a la corrupci¨®n y la controversia, como gobernante introdujo medidas sociales progresistas y su Gobierno aprob¨® la reforma fiscal que acab¨® generando el actual bienestar econ¨®mico de la Rep¨²blica. Sus maneras galantes y su simpat¨ªa le permitieron mantener una buena relaci¨®n con Margaret Thatcher y a pesar de que su nacionalismo pol¨ªtico le hizo oponerse al acuerdo anglo-irland¨¦s cuando estaba en la oposici¨®n, al llegar al poder se acomod¨® con facilidad y trabaj¨® lealmente con los brit¨¢nicos a favor del proceso de paz que con los a?os llevar¨ªa al desarme del IRA.

En 1992, el antiguo ministro de Justicia, Sean Doherty, confirm¨® p¨²blicamente que Charles Haughey estaba al corriente de unas escuchas telef¨®nicas practicadas cuando era primer ministro en 1982 y que ¨¦l mismo le hab¨ªa entregado una transcripci¨®n de las cintas. El 11 de febrero de ese a?o, Haughey dimiti¨® y dej¨® la pol¨ªtica.

En 1995 se supo que ten¨ªa c¨¢ncer de pr¨®stata. La enfermedad le libr¨® probablemente de la c¨¢rcel cuando el tribunal que investigaba acusaciones de corrupci¨®n contra ¨¦l le eximi¨® de declarar atendiendo a su estado de salud. En 2003 acept¨® pagar a Hacienda impuestos atrasados por cinco millones de euros. "A pesar de toda la controversia, deja un legado positivo", declar¨® ayer el actual primer ministro y en tiempos disc¨ªpulo pol¨ªtico, Bertie Ahern.