El futuro del libro: l¨ªquido o en la Red

LAS DISCUSIONES sobre el futuro del libro se volvieron a calentar gracias a un art¨ªculo reciente de Kevin Kelly, autor respetado entre los digerati (intelectuales digitales). Llama a escanear los 35 millones de libros existentes para que todos tengamos acceso a su contenido. Una visi¨®n no tan avanzada si hemos de creer a Bob Stein, director del Instituto para el Futuro del Libro.

Toda la m¨²sica ha sido digitalizada, pero "apenas uno de cada 20 libros ha pasado de an¨¢logo a digital", explica Kelly. La biblioteca universal que permitir¨ªa que todos tengamos acceso a todo el conocimiento jam¨¢s publicado "carece de libros", y el ritmo actual de digitalizaci¨®n de m¨¢s o menos un mill¨®n por a?o no es suficiente. Por esto, el ex jefe de redacci¨®n de Wired, donde ocupa hoy las funciones de "inconformista veterano", Kelly nos invita a "Scan this book!" digitaliza este libro, todos los libros.

Con Internet cada uno tiene una voz, pero est¨¢ desarroll¨¢ndose como medio de emisi¨®n. Stein espera que el libro en la Red contribuya a lanzar otro tipo de obra.

Toda la m¨²sica ha sido digitalizada, pero s¨®lo uno de cada 20 libros ha pasado de an¨¢logo a digital. La biblioteca universal con acceso a todo el conocimiento carece de libros.

La versi¨®n digital de un libro es como su versi¨®n "l¨ªquida", explica Kelly. Permite fragmentarlo, remezclarlo (remix) como si fuera una pieza de m¨²sica.

M¨¢s importante, "en la biblioteca universal, ning¨²n libro ser¨¢ una isla". Podemos poner v¨ªnculos entre ellos o agregar tags (etiquetas). Dos formas nuevas de crear relaciones expl¨ªcitas. "El enlace y el tag podr¨ªan ser dos de las invenciones m¨¢s importantes de los ¨²ltimos 50 a?os" estima Kelly. La novedad esencial, sin embargo, es la capacidad de abordar todos esos textos gracias a los motores de b¨²squeda que saben "domesticar el poder de las relaciones". De ah¨ª surge "una nueva cultura de interacci¨®n y de participaci¨®n".

Sin embargo, a juicio de Bob Stein, la noci¨®n ¨²til es la de libro en la Red. "Hemos decidido hace tiempo ver el libro como un veh¨ªculo para mover grandes ideas. El objetivo es alentar conversaciones alrededor de esos temas". Los grandes libros provocan debates en los caf¨¦s, en art¨ªculos o con otros libros; pero "hasta hace poco, las conversaciones se manten¨ªan fuera del libro". Ahora, el libro en la Red permite que "los nodos de la conversaci¨®n est¨¦n dentro". Cita como ejemplo un libro puesto en la red (futureofthebook.org/gamertheory/), donde los comentarios aparecen junto al texto. "El sentido de estar dentro de un proceso din¨¢mico es palpable", estima Stein. "Da la sensaci¨®n de compartir algo con el autor y con los dem¨¢s lectores".

Algo semejante pasa con los autores que empiezan un blog y un libro a la vez. "Piensan en voz alta, atraen a un peque?o n¨²mero de lectores que piensan con ellos".

"Esta es una diferencia fundamental con el art¨ªculo de Kelly", dice Stein. "Mi impresi¨®n es que su concepci¨®n del autor y del libro son las mismas que en el mundo de la imprenta. Habla de b¨²squeda como entrada, y de la posibilidad de remezclar. Es bueno, pero muy menor comparado con la evoluci¨®n del papel del autor y de los lectores".

Lo importante es que intervengan. "Para lograrlo, el autor tiene que aceptar su participaci¨®n creativa no s¨®lo como receptores, sino como participantes en la b¨²squeda del conocimiento". Con esta participaci¨®n de los lectores en el proceso de creaci¨®n "los libros ser¨¢n mejores, tendr¨¢n audiencia y seguir¨¢n viviendo". Stein y su equipo del instituto est¨¢n preocupados "por la reticencia para discutir grandes temas" que detectan en la sociedad de hoy.

Los medios desarrollados despu¨¦s de la II Guerra Mundial "tienen un incre¨ªble poder de emisi¨®n (broadcast), que sirve para controlar la audiencia y no para invitarla a abordar temas filos¨®ficos". Internet permite que cada uno tenga una voz. "Pero est¨¢ siendo desarrollada cada vez m¨¢s como un medio de emisi¨®n" (broadcast media). Stein espera que el libro en la Red contribuya a desarrollar nuevos tipos de libros "capaces de llevar a conversaciones ricas e importantes".

Kelly y Stein caracterizan la digitalizaci¨®n del libro por su inserci¨®n en un universo relacional activo diferente del anterior. El primero insiste sobre el acceso universal al conocimiento y las relaciones entre libros, mientras que el segundo valora m¨¢s las relaciones entre la gente alentadas por los libros. M¨¢s que dos concepciones de la tecnolog¨ªa, son dos visiones de la sociedad.