El pr¨ªncipe de los casinos

Lo fotografiaron mientras recib¨ªa un sobre, que seg¨²n los investigadores estaba lleno de dinero fruto de un negocio il¨ªcito. Interceptaron conversaciones telef¨®nicas en las que hablaba sobre operaciones financieras sospechosas. Escucharon c¨®mo discut¨ªa con su secretario acerca de un "paquete", refiri¨¦ndose a una chica "morena y hermosa". Y tambi¨¦n c¨®mo pronunciaba juicios muy cr¨ªticos sobre los italianos, el pueblo al que hubiera tenido que reinar.

En un informe de m¨¢s de 2.000 folios, el fiscal John Woodcock y el juez Alberto Iannuzzi sintetizaron las acusaciones contra el pr¨ªncipe V¨ªctor Manuel de Saboya en una puntualizaci¨®n: la detenci¨®n se produjo para "evitar el riesgo de fuga", dada su "clara e indomable tendencia a delinquir y a sustraerse a las obligaciones de la ley".

En su primera noche en prisi¨®n, el hijo del ¨²ltimo rey de Italia se hizo da?o al caer de la litera

El caso empez¨® con una indagaci¨®n sobre una familia de la ciudad de Potenza, en el sur de Italia, que manejaba el mercado de los videojuegos, y llev¨® a los investigadores hasta el casino de Campione de Italia, un enclave en territorio suizo, y al lavado de dinero. Durante mucho tiempo, los investigadores siguieron y fotografiaron cada movimiento del pr¨ªncipe, en particular cuando atravesaba, con frecuencia, el t¨²nel del Mont Blanc, donde seg¨²n los jueces pod¨ªa contar con la ayuda de un funcionario de la aduana, al que tambi¨¦n se ha investigado.

Muchos de estos viajes podr¨ªan deberse, seg¨²n las pesquisas, al tr¨¢fico de aparatos electr¨®nicos para los juegos de azar y a la explotaci¨®n de la prostituci¨®n. En este ¨²ltimo aspecto, V¨ªctor Manuel fue doblemente activo: organiz¨® encuentros para los ricos clientes del casino, y ¨¦l mismo fue cliente en encuentros que tuvieron lugar tanto en Francia como en Suiza.

El pr¨ªncipe, seg¨²n los jueces, formaba parte de una verdadera "organizaci¨®n il¨ªcita activa en el sector del juego de azar ilegal", que se ocupaba del "tr¨¢fico de autorizaciones y permisos". En las intervenciones telef¨®nicas, las personas involucradas se refieren a V¨ªctor Manuel como "el jefe" o "el gran jefe". Tiene amistades influyentes con pol¨ªticos italianos y de todo el mundo, tambi¨¦n en Libia, donde, seg¨²n inform¨® ayer el diario La Repubblica, habr¨ªa tratado con la familia de Muammar el Gaddafi sobre la apertura de un casino y varias salas de juego. "El pa¨ªs norteafricano", seg¨²n el informe de Woodcock, "hubiera podido constituir un refugio seguro para el investigado" si hubiera huido.

Cada d¨ªa se complica m¨¢s la trama, y se hacen m¨¢s graves las acusaciones contra el hijo del ¨²ltimo rey de Italia, aunque sus abogados se esfuercen por transmitir tranquilidad. Ludovico Isolabella, uno de sus defensores, fue a visitarle ayer tras su primera noche en la c¨¢rcel, durante la cual, el detenido, de 69 a?os, se cay¨® de la litera y se hizo da?o en un brazo. Seg¨²n Isolabella, "el pr¨ªncipe tiene argumentos fuertes para defenderse en el primer encuentro con el fiscal", que tendr¨¢ lugar el martes.

Sin embargo, resulta dif¨ªcil imaginar c¨®mo podr¨¢ el detenido responder de todos los detalles contenidos en los 2.000 folios del informe. "Nuestro cliente ha sido estafado por alguien que fingi¨® ser amigo suyo", concluy¨® Piervito Bardi, otro de los letrados.

En una entrevista exclusiva publicada ayer en la web del diario Corriere della Sera, V¨ªctor Manuel respondi¨® tranquilamente a las preguntas: "Est¨¢ claro que soy inocente. ?Qu¨¦ tengo que hacer para demostrarlo? ?Tendr¨ªa que fingir estar enfermo de coraz¨®n? ?Gritar mi desesperaci¨®n para conmover? De toda esta historia no he entendido nada, no s¨¦ nada". Si bien, seg¨²n el reportero, se le ve¨ªa cansado y afectado, el pr¨ªncipe logr¨® ironizar acerca de lo ocurrido. "?De verdad cree usted que yo necesite alquilar putas, disculpe el lenguaje, a terceras personas por 2.000 euros por noche? ?Y adem¨¢s necesite retirar personalmente el dinero guardado en un sobre? ?Qu¨¦ puedo decir? Soy inocente".

Mientras tanto, en Italia hay quien se ha movilizado en solidaridad con V¨ªctor Manuel. "S¨¦ que los mon¨¢rquicos de varias partes del pa¨ªs se est¨¢n organizando para llegar aqu¨ª a Potenza", asegur¨® su portavoz, Filippo Bruno di Tornaforte, a La Repubblica. "En los sitios de Internet de Casa Saboya, www.valoriefuturo.it e www.disavoia.org, hemos recibido desde ayer miles de mensajes de personas que manifestaron su simpat¨ªa por el pr¨ªncipe". Seg¨²n Tornaforte, los familiares del pr¨ªncipe no llegar¨¢n a Potenza ni hoy ni ma?ana, ya que no se les permite que visiten a V¨ªctor Manuel antes de su primer encuentro con los jueces, previsto para el martes.