Freddie Garrity, l¨ªder de Freddie & The Dreamers

Freddie Garrity, voz cantante en uno de los grupos m¨¢s simp¨¢ticos en la British Invasion de los a?os sesenta e inventor de un disparatado baile que bautiz¨® con su propio nombre, falleci¨® el 19 de mayo en un hospital del norte de Gales tras varios a?os aquejado de problemas respiratorios y de coraz¨®n.

Durante la d¨¦cada dorada, Garrity disfrut¨® de un ¨¦xito ef¨ªmero pero intenso al frente de los Freddie & The Dreamers, un quinteto al que s¨®lo los Beatles privaron del primer puesto en las listas brit¨¢nicas y que en 1965 disfrut¨® de un n¨²mero uno en Estados Unidos con la tierna y liviana I'm telling you now.

Natural de Manchester y afincado durante buena parte de su vida en Newcastle-under-Lyme, Garrity gan¨® sus primeros peniques como lechero y cant¨® en algunos grupos de skiffle hasta que en 1959 dio forma a The Dreamers, una banda de vocaci¨®n semiprofesional junto a sus amigos Roy Crewsdon, Derek Quinn, Pete Birrell y Bernie Dwyer, que falleci¨® hace a?o y medio.

Ten¨ªan un estilo afable y desenfadado, lo que les propici¨® numerosos bolos veraniegos por locales de la costa. Hasta que en 1963 superaron con ¨¦xito una audici¨®n para la BBC y acertaron con una versi¨®n de If you gotta make a fool of somebody, de James Ray, que les depar¨® su primer contrato discogr¨¢fico, el n¨²mero tres de las listas brit¨¢nicas y un buen pu?ado de apariciones televisivas. Siempre se les compar¨® con otra de las formaciones populares de la ¨¦poca, Gerry & The Pacemakers, con los que compart¨ªan a Mitch Murray en calidad de compositor a la carta. Murray escribi¨® las dos piezas m¨¢s populares del quinteto, I'm telling you now y You were made for me. Cuando la primera de ellas cruz¨® el Atl¨¢ntico, en 1965, despach¨® m¨¢s de un mill¨®n de ejemplares.

Al p¨²blico estadounidense no s¨®lo le gustaba el tono cordial y desenfadado de Garrity, sino, sobre todo, sus delirantes movimientos sobre el escenario, con permanentes sacudidas de piernas y brazos. Cuando le preguntaron qu¨¦ clase de baile era aquel, contest¨® sin pensarlo mucho: "Es el Freddie". Pocas semanas despu¨¦s, el grupo triunfaba con un sencillo algo tontorr¨®n, Do the Freddie, que presentaron en espacios m¨ªticos de la televisi¨®n de la ¨¦poca (Hullabaloo, El show de Ed Sullivan) y que incluso conoci¨® una versi¨®n de Chubby Checker.

Los Dreamers acabaron derivando hacia el p¨²blico infantil, con un disco sobre Disney y otro titulado Oliver in the underworld, antes de separarse, en 1970. Garrity los volvi¨® a reunir, ya con otra formaci¨®n, a partir de 1976, sobre todo para el mercado de los festivales nost¨¢lgicos. Compagin¨® las actividades de la banda con diversas producciones teatrales, mientras su ex compa?ero Roy Crewsdon se decantaba por vivir en Canarias. Tras un ataque al coraz¨®n y padecer problemas respiratorios, Garrity vivi¨® sus ¨²ltimos a?os en una silla de ruedas.