?Qui¨¦n se hace cargo de Owen?

Freddy Shepherd, presidente del Newcastle United, est¨¢ enfadado. Su jugador Michael Owen ha vuelto del Mundial con el ligamento cruzado de la rodilla izquierda roto y no podr¨¢ jugar de nuevo al f¨²tbol hasta 2007. Desde que fuera traspasado por el Real Madrid por 25 millones de euros, en septiembre de 2005, el delantero ingl¨¦s s¨®lo ha podido disputar 11 partidos con su nuevo club. Y ahora otra lesi¨®n. ?Qui¨¦n se hace cargo? El presidente se queja: "Cuando prestas algo a alguien y ¨¦ste te lo devuelve roto, no deber¨ªas ser t¨² quien pagara la reparaci¨®n".

El Mundial de Alemania 2006 ha reabierto el viejo debate sobre qui¨¦n debe hacer frente a las lesiones de los jugadores durante los partidos con sus respectivas selecciones nacionales. Sin embargo, se esperaba que el futbolista que encarnara la disputa entre la FIFA, las federaciones y los clubes fuera otro, el tambi¨¦n ingl¨¦s Wayne Rooney. Rooney lleg¨® al Mundial lesionado y fue dado de alta en plena disputa del campeonato. Su club, el Manchester United, advirti¨® de que ir¨ªa a los tribunales en caso de que su jugador recayera. No ha sido as¨ª. Rooney sigue entren¨¢ndose con la selecci¨®n inglesa, mientras que ha sido su compa?ero Owen el que ha tenido que volverse para casa. "Ahora la gente entender¨¢ por qu¨¦ Alex Ferguson [entrenador del Manchester United] puso Old Trafford patas arriba con el asunto Rooney", dice Glenn Roeder, entrenador del Newcastle.

En el caso de Owen, el jugador est¨¢ asegurado por la federaci¨®n inglesa. Una p¨®liza que, para Sheperd, resulta insuficiente para sufragar los gastos de recuperaci¨®n y paliar el tiempo de inactividad del jugador. "La compensaci¨®n que recibir¨¢ el Newcastle es, en mi opini¨®n, insuficiente". El presidente sentencia: "Los sueldos de los jugadores suben, los precios que se pagan por los traspasos son cada vez m¨¢s altos, as¨ª que la compensaci¨®n que recibiremos me parece a todas luces insuficiente".

Similar al caso de Owen fue el del internacional franc¨¦s del Liverpool Djibril Ciss¨¨, que sufri¨® una fractura de tibia y peron¨¦ durante el ¨²ltimo partido amistoso de Francia antes del Mundial.

Pero sin duda el paradigma del enfrentamiento entre los clubes y la FIFA por esta cuesti¨®n es el caso Charleroi. En 2004, un modesto equipo belga acudi¨® a los tribunales exigiendo a la FIFA una indemnizaci¨®n por la lesi¨®n de su jugador marroqu¨ª Abdelmadjid Oulmers durante un partido amistoso con su selecci¨®n. El Charleroi recibi¨® el apoyo del G-14, el lobby futbol¨ªstico que agrupa en su seno a los 18 equipos m¨¢s poderosos de Europa. El litigio est¨¢ pendiente de pronunciamiento del Tribunal de Justicia de Luxemburgo, pero el envite llev¨® a Blatter a afirmar que la FIFA, durante el campeonato alem¨¢n, cubrir¨ªa las bajas de los lesionados con un seguro especial. Hasta la fecha, nadie del m¨¢ximo organismo del f¨²tbol ha dicho nada al respecto. Ni en el caso de Owen, ni en el de Ciss¨¨.