Una telara?a de 110 millones de a?os

Un escarabajo, una avispa, un ¨¢caro y una mosca resultaron atrapados en una tela de ara?a, tal vez una de ¨¦sas con la t¨ªpica forma de rueda llamada orbital. Seguramente la arquitecta de la trampa, la ara?a, se aliment¨® de sus presas. Hasta aqu¨ª todo parece perfectamente normal, nada excepcional. Sin embargo lo es, porque los hilos de la tela y los restos de los insectos capturados tienen 110 millones de a?os y se han conservado hasta hoy en un pedacito de ¨¢mbar descubierto en Teruel. Se trata de la tela de ara?a con presas m¨¢s antigua que se conoce y hoy se presenta en la prestigiosa revista Science.

La pieza de ¨¢mbar (de 18 por 7,5 mil¨ªmetros) fue hallada en 2003. Contiene 26 hilos, el m¨¢s largo, de 5,7 mil¨ªmetros, y se distinguen en ellos gotitas de pegamento de la tela de ara?a, explican Enrique Pe?alver y David A.Grimaldi, del Museo Nacional de Historia Natural (Nueva York), y Xavier Delcl¨®s, de la Universidad de Barcelona. Ellos creen que son restos de una tela de ara?a espiral. Y all¨ª atrapados, en la resina fosilizada, est¨¢n la pata de avispa, la mosca, el escarabajo y el ¨¢caro. "Al parecer, las ara?as llevan mucho tiempo pescando insectos en el aire", dice Grimaldi.

En la resina fosilizada hay una pata de avispa, una mosca, un escarabajo y un ¨¢caro

El ¨¢mbar, hallado en la sierra de San Just turolense, se form¨® en un bosque de con¨ªferas del grupo de las Araucari¨¢ceas, situado en un delta, explic¨® ayer Delcl¨®s, informa Efe.

Las telas de ara?a orbitales, esas obras de alta ingenier¨ªa de insectos, intrigan a los cient¨ªficos desde hace tiempo, porque no es una tarea f¨¢cil construirlas. Adem¨¢s, hay dos grupos de ara?as que hacen tales redes, aunque con diferentes tipos de adhesivo para inmovilizar a sus piezas.

Precisamente por dar una buena pista acerca de si esas dos soluciones evolucionaron independientemente o son herencia de un remoto familiar com¨²n, destaca otra investigaci¨®n presentada en Science a la vez que la del ¨¢mbar de Teruel.

Los cient¨ªficos, en este caso liderados por Jessica E. Garb, de la Universidad de California, explican que la tela de ara?a orbital parece tener un origen evolutivo com¨²n que se remonta al menos a 136 millones de a?os. Ellos se basan en an¨¢lisis gen¨¦ticos que muestran c¨®mo ambos grupos de ara?as cuyo rastro evolutivo se remonta a 136 millones de a?os comparten prote¨ªnas clave para fabricar los hilos de sus telas.

"Las dos t¨¦cnicas para hacer estas trampas son curiosas. Unas ara?as producen gotitas de pegamento con las que logran que los hilos de su tela sean pegajosos; las otras recubren los hilos b¨¢sicos de la tela con un tipo distinto de fibra que la ara?a peina hasta que adquiere casi el aspecto de una tira de velcro, cuando se ve con un microscopio", dice Garb.

Un tercer descubrimiento sobre ara?as del pasado dado a conocer estos d¨ªas

tambi¨¦n procede de Espa?a. En este caso, se trata de un fragmento de ¨¢mbar encontrado en ?lava, de hace 115 millones de a?os, que contiene una ara?a de dos mil¨ªmetros de largo muy similar a una especie actual. Presentan el hallazgo David Penney (Universidad de Manchester) y Vicente Ortu?o (Universidad de Alcal¨¢ de Henares) en la revista Biology Letters, de la Royal Society brit¨¢nica.