El Tour hace limpieza

Sin Basso, el heredero designado por Armstrong; sin Ullrich, el hombre que hab¨ªa aguantado pacientemente, con altibajos, a la sombra de Armstrong; sin Mancebo, el espa?ol regular y poco m¨¢s que hab¨ªa emigrado a Francia para poder tener por fin su a?o m¨¢gico en el Tour, y tambi¨¦n sin Vinok¨²rov, el kazajo que sali¨® de la sombra de Ullrich para hallar en los consejos de Manolo Saiz la mejor manera de asaltar el Tour. A la grande boucle llegaron ayer por v¨ªa oficial los documentos de la Operaci¨®n Puerto y la carrera decret¨® inmediatamente el estado de excepci¨®n. Orden¨® la gran limpia, una purga que deja fuera de la prueba, que comienza hoy con un pr¨®logo en Estrasburgo, al segundo, al tercero, al cuarto y al quinto de la edici¨®n de 2005 y que lanza una gran sombra de sospecha sobre la jerarqu¨ªa del ciclismo mundial en el ¨²ltimo decenio, si no sobre el ciclismo en su totalidad. De los 22 equipos y 198 corredores previstos, s¨®lo 20 conjuntos y 176 ciclistas partir¨¢n hoy.

En la sala de conciertos de la orquesta filarm¨®nica de Estrasburgo seguramente nunca se habr¨ªa o¨ªdo antes tal despliegue de cacofon¨ªa como el que asol¨® sus paredes durante las sucesivas ruedas de prensa que ayer se celebraron. La principal tuvo lugar al mediod¨ªa. Se sentaron a la mesa, con los folios de la Guardia Civil enviados desde Madrid por la federaci¨®n espa?ola como partitura, Christian Prudhomme, director del Tour; Jean Marie Leblanc, su adjunto, y Patrick Lef¨¦v¨¨re, director del Quick Step y presidente de la asociaci¨®n de equipos. Contaron una historia.

Contaron que por la ma?ana, antes incluso de reunirse los equipos del Tour para estudiar y aplicar los 50 folios de la Guardia Civil, la direcci¨®n del T-Mobile despert¨® a ?scar Sevilla, a Jan Ullrich y al t¨¦cnico Rudy Pevenage, los tres implicados en el informe, y les pidi¨® muy educadamente que abandonaran cuanto antes sus habitaciones del hotel del Buey y con ello el Tour. En la reuni¨®n posterior de equipos, los directores se leyeron el informe policial. R¨¢pidamente, vieron que no era broma, que todo lo que se tem¨ªan all¨ª estaba impreso y, por unanimidad, decidieron aplicar el c¨®digo ¨¦tico del ProTour. Todos se comprometieron a retirar de la carrera a los corredores de sus equipos que estuvieran implicados y, para refrendar su voluntad de luchar hasta el final, decidieron que no ser¨ªa posible sustituirlos. As¨ª, Bjarne Riis, director del CSC y entrenador personal del italiano, borr¨® a Basso, ganador espectacular del Giro, segundo tras Armstrong del ¨²ltimo Tour. As¨ª, Vincent Lavenu, del Ag2r, con l¨¢grimas en los ojos march¨® a ver a Mancebo para decirle que se fuera. El T-Mobile empezar¨¢ el Tour con siete corredores, en vez de los nueve permitidos, y el CSC y el Ag2r, con ocho.

"Pero tenemos un problema", cont¨® despu¨¦s Prudhomme; "las pruebas contra corredores del Astan¨¢-Wurth [antiguo Liberty, equipo de Manolo Saiz] son tan abrumadoras, hay tantos corredores, presentes o no en el Tour, implicados, que todo apunta a que se trata de un asunto de dopaje organizado en el seno del equipo. Es una l¨¢stima que nos hayan llegado tan tarde los documentos oficiales, pues con ellos en la mano el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) habr¨ªa tomado el jueves una decisi¨®n diferente a la de dejarles participar".

Y el problema se agrav¨® por la tarde. La Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI) volvi¨® a lavarse las manos. En vez de convocar a la comisi¨®n de licencias para que revocara la del Astan¨¢ a la luz de las nuevas informaciones, emiti¨® un comunicado con una lista de nueve corredores destilada tras la lectura del informe de la Guardia Civil: cinco del Astan¨¢ (Contador, Paulinho, Nozal, Beloki y Davis) m¨¢s los cuatro ya citados (Ullrich, Basso, Mancebo y Sevilla). "No se les puede sancionar por dopaje, as¨ª que corresponde a los equipos aplicarles el c¨®digo ¨¦tico", dec¨ªa el comunicado. Pero con el antiguo Liberty volvi¨® a pinchar en hueso. Si por la ma?ana, en la asamblea de directores, sus t¨¦cnicos, Marino Lejarreta y Herminio D¨ªaz Zabala, hab¨ªan votado, tras consultarlo por tel¨¦fono con Pablo Ant¨®n, el m¨¢nager ausente, a favor de la aplicaci¨®n del c¨®digo ¨¦tico, por la tarde, cuando se les solicit¨® su puesta en pr¨¢ctica, se encogieron de hombros. "No sabemos lo que haremos", dijeron. Finalmente, poco antes de las 21.00 horas, dieron su brazo a torcer. Decidieron retirar a sus cinco implicados, lo que dejar¨ªa un equipo s¨®lo de cuatro para participar (Vinok¨²rov, Kashechkin, Luis Le¨®n y Barredo), inferior al m¨ªnimo permitido, por lo que finalmente no podr¨¢ salir ninguno.