Estreno del centro de control europeo de la estaci¨®n

Con la misi¨®n del astronauta Thomas Reiter, tripulante del Discovery, la Agencia Europea del Espacio (ESA) estrena su nuevo centro de control de vuelos tripulados, que se coordinar¨¢ con los de EE UU (en Houston, Texas) y de Rusia (en las afueras de Mosc¨²), que hasta ahora han dirigido todas las operaciones de la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS). El nuevo centro esta en Oberpfaffenhofen, cerca de M¨²nich (Alemania), y ser¨¢ operado por el Centro Espacial Alem¨¢n (DLR) para la ESA.

Tras el regreso del astronauta europeo, dentro de cinco o seis meses, la instalaci¨®n de Oberpfaffenhofen esperar¨¢ llegar a la plena actividad con el lanzamiento del m¨®dulo laboratorio europeo Columbus de la estaci¨®n, previsto para el a?o que viene. El plan, por supuesto, depende de si la actual misi¨®n del Discovery tiene ¨¦xito. El Columbus esta ya en la base de la NASA en Cabo Ca?averal esperando su lanzamiento.

Reiter desempe?ar¨¢ en la ISS el cargo de ingeniero de vuelo y su incorporaci¨®n a la tripulaci¨®n de larga duraci¨®n significar¨¢ la recuperaci¨®n de la rutina de tres habitantes permanentes en la base espacial, tras la reducci¨®n a dos a causa del accidente del Columbia en febrero de 2003.