La importancia de Perro Rabioso

Genaro Gattuso, c¨¦lebre consumidor habitual de la muy picante guindilla calabresa, es el ¨²nico jugador imprescindible para Marcello Lippi. Elegido el mejor futbolista del choque de cuartos entre Italia y Ucrania, fue sustituido por su entrenador para no arriesgarse a que su pieza fundamental quedase fuera de las semifinales. Sin embargo, Gattuso da mucha risa en Espa?a. "En nuestro pa¨ªs es una caricatura de todo lo negativo", resume Javier Irureta, que apostilla: "Injustamente".

A Gattuso le apodan Perro Rabioso y apenas tiene cuello. Es un soldado, un luttatore. Esa categor¨ªa que en Italia deja entreabiertas las bocas por la emoci¨®n y agita las copas de alegr¨ªa y satisfacci¨®n. Totti, el fantasioso media punta, lo consulta todo con Gattuso. Es su hermano. Su compa?ero de mesa camilla y scopone (un juego semejante a la brisca). A nadie se le ocurre discutir su titularidad, y mucho menos desde dentro del vestuario. "Hay motivos y datos objetivos. La gente se equivoca con ¨¦l. Si fuera espa?ol, estar¨ªa en la selecci¨®n", dice Vicente del Bosque. Los ni?os, en Italia, se piden ser Gattuso y es uno de los seleccionados con un mayor n¨²mero de fans. S¨ª, aunque en Espa?a no se entienda.

A los hinchas les pide que griten. A los compa?eros les dice cosas al o¨ªdo, les da golpes en la espalda...

Gattuso bromea con los periodistas, Gattuso charla en un aparte con los aficionados, Gattuso amaga con dar una bofetada a Lippi, Gattuso choca su cabeza contra la frente de Materazzi... Gattuso se niega a hablar con los alemanes porque una vez hicieron un fotomontaje en el que se ve¨ªa una pistola posada sobre un plato de espaguetis. Gattuso tiene salidas para todo. "Es un cachondo, muy ocurrente, y muy inteligente", dice Luca Prosperi, periodista de la agencia italiana Ansa.

"De la eliminaci¨®n de Espa?a y la continuidad de Italia podr¨ªamos sacar algunas conclusiones", comenta Irureta, que concreta: "Hay que buscar la variedad. Esto es como una obra. Tiene que haber arquitectos, pero tambi¨¦n alba?iles". Gattuso, claro est¨¢, es alba?il. "Tiene una movilidad fant¨¢stica. Por supuesto, defensiva. Pero tambi¨¦n es muy din¨¢mico en el ataque", analiza Javier Clemente, que no entiende -"?d¨®nde est¨¢ la gracia?"- la comicidad que despierta en Espa?a el jugador. "Es muy buen marcador, pero tambi¨¦n muy participativo en el juego de ataque", insiste Clemente, que concluye coincidiendo con las tesis de Irureta: "En Espa?a no hay nadie que se parezca a Gattuso".

Hace tres d¨ªas, todos los medios italianos elogiaban al ucranio Timoshuk compar¨¢ndole con Gattuso. "Es muy parecido a ¨¦l", comenta una experta de La Gazzetta. "Pero peor claro", dice como disculp¨¢ndose por haber comparado a Maradona con un futbolista de Segunda.

Gattuso se acerca siempre al fondo donde se arremolinan los aficionados m¨¢s revoltosos. Llega all¨ª y empieza a parlotear con ellos, a decirles que griten m¨¢s alto, a mover las manos. Despu¨¦s les toca el turno a sus compa?eros. Les dice cosas al o¨ªdo, les aprieta la cabeza, les da golpes en la espalda... "No para quieto", dice Irureta, que reconoce que "ese tipo de futbolista es muy necesario y hay que tenerle respeto". "A veces es m¨¢s importante un jugador que tiene el reconocimiento de la plantilla que el que lo tiene del entorno", reflexiona Del Bosque.

Gattuso protagoniz¨® un peque?o esc¨¢ndalo en el f¨²tbol italiano. Se march¨® al Rangers, escoc¨¦s, rompiendo una de esas leyes que hablan de derechos de formaci¨®n a los canteranos. Desde entonces se cambi¨® la legislaci¨®n. Tiene una escuela de f¨²tbol en Cosenza, su ciudad natal: "No olvido de donde he salido". "Gattuso es una de esas miles de historias de inmigraci¨®n, ?es del Sur!", explica un miembro de la delegaci¨®n italiana. Considerado en el Norte como un terrone, un paleto, muchas de las simpat¨ªas que despierta tienen que ver con su origen humilde y su despierto ingenio. Adem¨¢s, es muy orgulloso. Tanto como para preguntarse en voz alta: "?Qu¨¦ tiene Buffon f¨ªsicamente que yo no tenga?". Y responderse: "Nada". Por de pronto, protagoniza una campa?a de ropa interior pese a su aspecto... agreste.

Supersticioso en extremo, nunca habla antes de un partido porque dice que entonces pierde. El pasado viernes, en cambio, s¨ª habl¨®. Y dict¨® sentencia contra Alemania: "Tenemos que ganar por nuestros padres, por todo lo que ha ocurrido antes contra ellos". A Gattuso, el Ringhio, no le gustan los alemanes. Que se preparen.