"?Me he roto, me he roto!"

Enseguida lo supo. Nada m¨¢s caer. Su compa?ero ?scar Pereiro fren¨® y Alejandro Valverde vol¨® por encima del manillar de su bicicleta hasta dar en el suelo. Y, enseguida, el latigazo de dolor. "?Me he roto, me he roto!", dijo al m¨¦dico de su equipo, tendido inm¨®vil sobre la cuneta, con el sol golpe¨¢ndole la cara y todos sus sue?os esfumados. David Alonso se qued¨® a su lado para cederle su bicicleta, pero no hab¨ªa nada que hacer. "?Por qu¨¦ me ha pasado esto otra vez a m¨ª? ?Por qu¨¦ me toca esto? ?Con lo bien que estoy!", se lament¨® el espa?ol ya en la ambulancia, camino del hospital AZM, de Maastricht.

Las ecograf¨ªas confirmaron el diagn¨®stico inicial, una fractura limpia de la clav¨ªcula derecha, y hoy ser¨¢ operado en Murcia. Le esperan entre dos y tres semanas de recuperaci¨®n y una inc¨®gnita: saber si podr¨¢ participar en la Vuelta a Espa?a.

"?Por qu¨¦ me ha pasado otra vez a m¨ª? ?Por qu¨¦ me toca esto? ?Con lo bien que estoy!"

"Estoy muy decepcionado por la mala suerte que he tenido, pero tambi¨¦n muy animado para recuperarme y volver lo antes posible a competir. Me habr¨ªa gustado compartir el destino de este Tour con mis compa?eros. Tengo mucha confianza en ellos. A m¨ª me quedan muchos Tours por delante", coment¨® Valverde a la salida del centro cl¨ªnico.

El pelot¨®n corr¨ªa nervioso en el momento de la ca¨ªda. Era el kil¨®metro 199, a poco m¨¢s de 17 de la meta, y los ciclistas sub¨ªan la cota de Trintelen, de cuarta categor¨ªa, 1,7 kil¨®metros al 5,1% de desnivel. Todos quer¨ªan estar delante. Todos aceleraban, frenaban, empujaban... "La carretera en esa ¨²ltima parte era muy peligrosa. Nosotros ¨ªbamos bien colocados, por el puesto 15? m¨¢s o menos. Quer¨ªamos estar delante por la peligrosidad, para evitar cortes. Txente iba delante, yo a rueda de ¨¦l y Alejandro a rueda m¨ªa. Entonces, nos han pasado, nos han cerrado y nos han hecho un emparedado. Alguien ha frenado, nos hemos tocado unos a otros y Alejandro se ha ca¨ªdo", explic¨® Pereiro.

"Se nos han roto todas las ilusiones para este Tour y ahora hay que recomponer la situaci¨®n. Alejandro nos aseguraba alguna victoria de etapa porque tiene una clase incre¨ªbe. Cuando hemos pasado el puerto de Lev¨¦e, me dijo que llevaba unas sensaciones muy buenas y que iba a intentar ganar la etapa. Su p¨¦rdida es irreparable. Yo ven¨ªa como comod¨ªn y ahora puedo mirar hacia la general, pero sin Alejandro... No hay consuelo", a?adi¨®.

L¨¢grimas, negaciones con la cabeza, baj¨®n total... La retirada de Valverde cay¨® con el mismo peso que ¨¦l sobre la calzada. Ya se hab¨ªa retirado el a?o pasado, un 14 de julio, tras recibir un golpe en una rodilla en la contrarreloj por equipos en su primera participaci¨®n en la ronda francesa. Esta vez llegaba todav¨ªa m¨¢s fuerte y con los grandes favoritos fuera de ¨®rbita por el esc¨¢ndalo del dopaje.

"Otra vez todo el trabajo se ha ido abajo. El a?o pasado fue una lesi¨®n y ¨¦ste una ca¨ªda. El ciclismo es as¨ª. Tiene p¨¢ginas duras, injustas, y este Tour se cobra v¨ªctimas cada d¨ªa", explic¨® el director deportivo de su equipo, el Caisse d'Epargne-Illes Balears, Eusebio Unzue. "Era una zona ascendente y ni siquiera iban muy r¨¢pido. Normalmente, no pasa nada en una ca¨ªda as¨ª, pero esta vez se ha roto la clav¨ªcula. Justo, cuando hab¨ªamos planteado el d¨ªa para ganar la etapa. Ten¨ªamos todas nuestras esperanzas puestas en ¨¦l", agreg¨®.

"Es una faena gorda. Todo el a?o nos hab¨ªamos preparado para ayudar a Valverde en el Tour", se lament¨® otro de sus compa?eros, Xabier Zandio.

"Era un momento peligroso porque hab¨ªa muchos nervios por adelantar. Para Valverde iba a ser su d¨ªa. Se le ve¨ªa muy bien y nos hab¨ªa dicho que lo iba a intentar. Era un poco pronto para pensar en la general, pero era un d¨ªa para estar delante. Todo se ha ido al traste. El Tour es el Tour y las ca¨ªdas te tocan. Se van todas nuestras ideas de ganar y hay que pensar en otras cosas", concluy¨® Txente Garc¨ªa Acosta.

"Valverde est¨¢ muy desilusionado, pero es joven y tendr¨¢ m¨¢s oportunidades", continu¨® Unzue. "El objetivo sigue siendo meter uno o dos corredores entre los diez primeros", explic¨® el m¨¢nager del equipo, Jos¨¦ Miguel Echavarri.

El parte de guerra no acab¨® con la retirada de Valverde. El holand¨¦s Erik Dekker, del Rabobank, y el estadounidense Fred Rodr¨ªguez, del Davitamon, tambi¨¦n abandonaron en ambulancia al verse involucrados en una ca¨ªda. La peor parte se la llev¨® Dekker, que sufri¨® un fuerte golpe en la cara, con rotura de varios dientes, y tuvo que ser sometido a un esc¨¢ner cerebral para descartar lesiones m¨¢s graves. Dekker hab¨ªa anunciado que se retirar¨ªa del ciclismo precisamente tras el Tour.