Venezuela se convierte en el quinto miembro de Mercosur

Caracas fue ayer la capital del Mercosur. Los presidentes de los cuatro pa¨ªses miembros de esa asociaci¨®n suramericana creada en 1991 -Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay- se reunieron para dar la bienvenida a Venezuela como quinto socio del mecanismo de integraci¨®n que mayores expectativas ha generado en Suram¨¦rica, una regi¨®n en la que abundan los ensayos fallidos de uniones pol¨ªticas y comerciales entre pa¨ªses.

La suscripci¨®n del Protocolo de Adhesi¨®n de Venezuela al Mercado Com¨²n del Sur marcar¨¢ el inicio de un periodo transitorio de seis a?os durante los cuales deber¨¢n eliminarse todas las barreras arancelarias entre los cinco pa¨ªses.

El Gobierno de Hugo Ch¨¢vez ha reivindicado la firma del Protocolo como uno de sus m¨¢s clamorosos triunfos en materia de pol¨ªtica exterior, una respuesta a quienes afirman que la proclamada vocaci¨®n socialista del mandatario venezolano, as¨ª como su intenci¨®n de intervenir en la pol¨ªtica interna de otros pa¨ªses, ha venido aislando a Caracas en el plano internacional.

Ch¨¢vez apost¨® fuerte por el Mercosur, mecanismo fundado en 1991, despu¨¦s de haber decidido que Venezuela abandonase la Comunidad Andina de Naciones (CAN, o Pacto Andino), una organizaci¨®n mucho m¨¢s antigua (se fund¨® en 1969) de la que forman parte Colombia, Ecuador, Per¨² y Bolivia. El presidente venezolano aleg¨® como motivo para su retirada del Pacto Andino que la firma de tratados de libre comercio con Estados Unidos por parte de dos de los socios (Per¨² y Colombia) lo hab¨ªa herido de muerte.

Cr¨ªticas al presidente

Fiel a su estilo, Ch¨¢vez ha entrado en Mercosur produciendo muchas turbulencias. Cada vez que opina al respecto se?ala que el mecanismo debe repensarse y librarse del virus neoliberal, "para no ser devorado por las estrategias imperiales, como le ha ocurrido a la CAN".

Estas cr¨ªticas del socio reci¨¦n llegado se producen en momentos en que el Mercosur experimenta numerosas dificultades, tales como la confrontaci¨®n entre Argentina y Uruguay por la instalaci¨®n de plantas de celulosa en la zona fronteriza del r¨ªo Uruguay entre los dos pa¨ªses; ciertas rivalidades comerciales que peri¨®dicamente afloran entre los dos socios mayores, Argentina y Brasil, y las asimetr¨ªas entre ¨¦stos y los dos pa¨ªses m¨¢s peque?os, Uruguay y Paraguay.

En el plano interno venezolano, la integraci¨®n en Mercosur ha provocado duras cr¨ªticas de los dirigentes empresariales, quienes se quejan de no haber sido consultados al respecto y temen que la competencia de los productos brasile?os y argentinos, principalmente, llevar¨¢ a la quiebra a muchas compa?¨ªas. "El Gobierno ha tomado una decisi¨®n en la que ha prevalecido el criterio geopol¨ªtico, m¨¢s que el criterio econ¨®mico. No se hizo previamente un inventario de nuestra potencialidad de exportaci¨®n", se?al¨® el presidente de la principal organizaci¨®n patronal, Jos¨¦ Luis Betancourt.