Federer se muestra intocable

Hace cuatro a?os, en una de las pistas del All England Club, un Roger Federer que a¨²n no hab¨ªa alcanzado sus primeras semifinales en el Grand Slam perdi¨® en la primera ronda de Wimbledon frente a un chico croata de 18 a?os por el que nadie hubiera apostado. Ayer, en la central de la catedral, los dos jugadores volvieron a enfrentarse en un duelo que tuvo unas caracter¨ªsticas notablemente distintas. Mientras Ancic nunca ha superado unas semifinales en los cuatro torneos grandes (Wimbledon 2004), Federer atesora ya en su palmar¨¦s siete t¨ªtulos grandes y parece en el camino de lograr el octavo dentro de unos d¨ªas.

"?Qu¨¦ ha cambiado en Federer?", le preguntaron ayer a un Ancic que luch¨® hasta el final pero que perdi¨® por un triple 6-4 en los cuartos de final. "Es incomparable", respondi¨® el croata, cuyo ¨²nico t¨ªtulo hasta el momento lo consigui¨® en Hertogenbosch (Holanda), en hierba, el a?o pasado. "Recuerdo que sacaba y voleaba constantemente, con el primer saque y con el segundo. Adem¨¢s, no cerraba los puntos como lo hace ahora con su resto. Ni era tan contundente con sus passings, especialmente con el de rev¨¦s. Ahora juega pensando mucho las cosas".

El veterano Bjorkman vence a Stepanek tras casi siete horas y se medir¨¢ al 'n¨²mero uno'

La derrota de Ancic supuso otro paso importante para Federer no s¨®lo para consolidar sus opciones de conquistar su cuarto Wimbledon consecutivo, sino para aumentar el r¨¦cord que ya posee de 46 victorias seguidas en hierba y dejar para la historia las 41 que hab¨ªa logrado el sueco Bjorn Borg con sus cinco t¨ªtulos y la final de 1981. Federer jug¨® con una solvencia impresionante, con una seguridad total en sus golpes y una convicci¨®n absoluta en la victoria. "S¨¦ que soy capaz de jugar a un nivel alt¨ªsimo en estas pistas", reconoci¨® el campe¨®n suizo; "y creo que puedo repetirlo en semifinales. Pero no s¨¦ si eso bastar¨¢". Todo el mundo espera verle en una hipot¨¦tica final contra Rafael Nadal.

La jornada hab¨ªa resultado especialmente dura para todos los jugadores, porque la aparici¨®n de la lluvia oblig¨® a varias suspensiones, antes de que apareciera un sol brillante que sac¨® todo el resplandor a una hierba cada vez m¨¢s inexistente en las dos pistas principales de Wimbledon. Pero lo fue especialmente para Rafael Nadal que estuvo esperando toda la tarde, matando el tiempo lo mejor que pudo, viendo lo mucho que les cost¨® a Radek Stepanek y Jonas Bjorkman poner punto final a su partido y entraban en el quinto set cuando llevaban casi siete horas -incluyendo las interrupciones- en pista. Eso obligar¨¢ al mallorqu¨ªn a jugar hoy (Canal +, 14.00), en el que deb¨ªa ser su d¨ªa de descanso, su partido de cuartos de final contra el finland¨¦s Jarkko Nieminen, 18? mundial. Si gana, su rival en semifinales ser¨¢ el chipriota Marcos Baghdatis, tras derrotar ayer al australiano Lleyton Hewitt.

El veterano Bjorkman sali¨® finalmente vencedor del maratoniano partido que le enfrent¨® a Stepanek, cuarto cabeza de serie. Bjorkman cerr¨® el marcador en 7-6 (7-3), 4-6, 6-7 (5-7), 7-6 (9-7), 6-4. Situado en el puesto n¨²mero 59 de la clasificaci¨®n mundial, Bjorkman alcanza a sus 34 a?os uno de los mayores ¨¦xitos de su larga carrera. El jugador de Vaxjo se enfrentar¨¢ ma?ana a Federer con un puesto en la final en juego.