Marruecos y Egipto piden 100.000 palmeras a Elche cada a?o para d¨¢tiles

Una empresa de Marruecos y otra de Egipto, dedicadas a la comercializaci¨®n de d¨¢tiles, han presentado una solicitud formal al Ayuntamiento de Elche para la compra de unos 100.000 ejemplares al a?o, durante varios a?os, de palmeras in vitro desarrolladas en la Estaci¨®n Phoenix. Esta estaci¨®n es un centro de investigaci¨®n con capacidad para producir unos 10.000 ejemplares anuales de estas palmeras de gran calidad.

Ayer se reunieron representantes de los organismos que integran la estaci¨®n para analizar la petici¨®n y ver de qu¨¦ manera se puede satisfacer. La decisi¨®n final la tomar¨¢ el consejo rector en septiembre pero las posibilidades que ayer se barajaron fueron, o bien ampliar considerablemente la producci¨®n propia, o ceder los derechos a trav¨¦s de una sociedad de transferencia tecnol¨®gica, para producir en los pa¨ªses demandantes. Hasta ahora las vitroplantas desarrolladas en la Estaci¨®n Phoenix se han vendido a agricultores locales y en peque?as cantidades para probar sus resultados y ¨¦stos han sido muy satisfactorios, lo que ha llevado a grandes empresas internacionales a fijarse en las palmeras datileras de Elche.

La Estaci¨®n Phoenix es un centro de investigaci¨®n puesto en marcha hace 15 a?os por el Ayuntamiento de Elche, el Ministerio de Agricultura franc¨¦s (INRA), la Consejer¨ªa de Agricultura y las universidades de Alicante y Elche. Su objetivo es salvaguardar el palmeral y para ello ha trabajado durante estos a?os en varias l¨ªneas de investigaci¨®n. Una de ellas ha sido la obtenci¨®n de palmeras in vitro obtenidas gen¨¦ticamente a partir de los mejores ejemplares, de manera que producen unos frutos de gran calidad y con unas cualidades de sabor, presencia y conservaci¨®n ideales para su comercializaci¨®n. Con estas premisas se obtuvieron las vitroplantas de las variedades confitera y medjoul. Durante varios a?os se experiment¨® con estas vitroplantas en laboratorio, despu¨¦s en cultivo sobre suelo en la propia Estaci¨®n Phoenix y desde hace unos a?os los agricultores ilicitanos han podido obtener las primeras cosechas de d¨¢tiles de palmeras in vitro con unos resultados excelentes.

Ahora, con la solicitud de compra de grandes cantidades de vitroplantas, los t¨¦cnicos municipales y franceses determinaron que ha llegado el momento de optar por producir a gran escala o gestionar los derechos de la investigaci¨®n a trav¨¦s de alg¨²n organismo. Tras el primer contacto de ayer se va a valorar por parte de las instituciones implicadas las posibilidades que hay y en unos meses se tomar¨¢ una decisi¨®n, ya que deben atender la demanda de estos pa¨ªses.

Las vitroplantas se han vendido fuera del t¨¦rmino municipal en peque?as cantidades, a 25 euros la unidad, algo por debajo del precio de mercado, seg¨²n se aprob¨® en el consejo rector que anualmente fija los precios. El concejal de Medio Ambiente de Elche, Emilio Dom¨¦nech explic¨® que "se puede crear un gran centro de producci¨®n propio en Elche o una sociedad de transferencia de tecnolog¨ªa, participada por los mismos socios de la estaci¨®n". Se est¨¢n haciendo n¨²meros y trabajando en esta cuesti¨®n y mientras, ya se han servido algunas de estas palmeras in vitro a la empresa marroqu¨ª que hace unos meses adquiri¨® unos mil ejemplares. Las empresas interesadas poseen explotaciones agr¨ªcolas de gran tama?o y pretenden cultivar estas palmeras para obtener los d¨¢tiles y comercializarlos. Dom¨¦nech manifest¨® que estas vitroplantas est¨¢n avaladas por el trabajo de investigaci¨®n de muchos a?os en la Estaci¨®n Phoenix y saben "que obtienen en pocos a?os unos d¨¢tiles de much¨ªsima calidad y de gran aceptaci¨®n ya en el mercado".

La Estaci¨®n Phoenix cumple as¨ª el objetivo: hacer rentable las palmeras aut¨®ctonas desde el punto de vista agr¨ªcola, ya que en las ¨²ltimas d¨¦cadas los hortelanos hab¨ªan ido abandonando su cultivo y era un ¨¢rbol abocado a perderse en el paisaje ya que ten¨ªa una utilidad s¨®lo ornamental.