Guerrero, entrenador vitalicio

Julen Guerrero anunci¨® ayer, entre l¨¢grimas y casi sin palabras, que deja el f¨²tbol activo tras 14 temporadas en la Primera Divisi¨®n, siempre en el Athletic y con 41 partidos con la selecci¨®n espa?ola. A partir de ahora se convierte en entrenador vitalicio del club, con el segundo sueldo permanente en el cuerpo t¨¦cnico. Guerrero, que a partir del d¨ªa 26 se har¨¢ cargo del equipo juvenil de la Divisi¨®n de Honor, ser¨¢ siempre el segundo preparador que m¨¢s cobre en Lezama, s¨®lo por debajo del de la primera plantilla, sea el que sea y dirija a quien dirija.

La cl¨¢usula, que fue aplicada ayer tras su determinaci¨®n de rescindir su contrato como futbolista, que venc¨ªa el 30 de junio de 2007, fue aprobada en 1996 tras el compromiso que firm¨® con el entonces presidente, Jos¨¦ Mar¨ªa Arrate, luego de renunciar a la oferta en firme que le hizo el Real Madrid. Jorge Valdano, entonces entrenador madridista, se present¨® en su domicilio de Portugalete (Vizcaya) con el tal¨®n que cubr¨ªa su cl¨¢usula de indemnizaci¨®n. Guerrero dijo "no" y todo cambi¨®. El mito creci¨® y Arrate, presidente del Athletic, abrumado por la posibilidad de perder al jugador m¨¢s importante y medi¨¢tico del club en los ¨²ltimos 20 a?os, le firm¨® un contrato que no s¨®lo le garantizaba diez a?os de seguridad como el mejor pagado de la plantilla -su ficha anual rondaba los tres millones de euros por temporada-, sino un puesto de trabajo vitalicio como t¨¦cnico de Lezama y siempre con el segundo sueldo de la plantilla t¨¦cnica de la entidad.

La cl¨¢usula aplicada data de 1996, cuando el internacional dijo "no" a una oferta del Madrid

Guerrero hab¨ªa pasado ¨²ltimamente de jugador emblem¨¢tico a la condici¨®n de futbolista secundario en la plantilla, sometido al permanente cuestionamiento sobre su estado de forma entre fieles y cr¨ªticos. Cincuenta y siete partidos, casi siempre como suplente, en las cuatro ¨²ltimas Ligas no avalaban un futuro para un futbolista que lo ha sido todo en el cuadro rojiblanco.

Ayer, alabado por el presidente, Fernando Lamikiz, y arropado por el vestuario, apenas pudo articular palabra. Seguramente la foto real del momento le pas¨® factura. Sus compa?eros asistieron al acto con el traje de faena, reci¨¦n llegados del entrenamiento, y ¨¦l, de calle, en una escenificaci¨®n del final que le hizo llorar. Todo fue apresurado porque un d¨ªa antes Guerrero se hizo la foto oficial con el equipo "para no dar pistas", seg¨²n dijo, sobre una decisi¨®n que ya ten¨ªa completamente decidida.

Guerrero se comprometi¨® con el Athletic de por vida, sobre todo a ra¨ªz de su renuncia a fichar por el Madrid y tras rechazar despu¨¦s ofertas de la Liga italiana, especialmente del Roma, que se mostr¨® dispuesto en los a?os 90 a negociar su cl¨¢usula de rescisi¨®n. Nunca pens¨® en dejar el Athletic aunque todos los mensajes del club eran negativos. Hace cuatro temporadas dej¨® de ser titular y baj¨® apresuradamente en el escalaf¨®n. En el Athletic fueron muchos los que pensaron en una salida digna que no ensombreciera su historial y aligerase la eterna disputa entre sus fieles y sus detractores. Incluso el actual presidente lleg¨® a afirmar que a partir de 2007 las cuentas del Athletic mejorar¨ªan por la ausencia de algunos futbolistas con ingresos elevados, en clara alusi¨®n a Guerrero, entre otros, que supon¨ªan un peso importante en el capitulo de gastos de la plantilla.

Seg¨²n Lamikiz, fue Guerrero quien dio el primer paso para abordar la rescisi¨®n de su contrato "porque era el momento", seg¨²n lleg¨® a balbucear entre l¨¢grimas sin a?adir otra raz¨®n. A partir de entonces, el club decidi¨® acordar la rescisi¨®n, de cuyos t¨¦rminos econ¨®micos no hay constancia, y aplicar las cl¨¢usulas de su contrato que le convierten en el ¨²nico entrenador vitalicio de Lezama.

El acuerdo, que fue aprobado en 1996 por la junta directiva de Arrate -al parecer, redactado por Lamikiz, entonces secretario de la misma-, ha pasado por el resto de presidentes, con ligeros retoques. Ayer se hizo firme y Guerrero adquiere la figura de entrenador. Sin duda, el de juveniles mejor pagado de Espa?a.