"Hay que mantener las mamograf¨ªas toda la vida"

Pocas veces un nuevo uso de un f¨¢rmaco ya conocido, el trastuzumab (un medicamento que se emplea contra el c¨¢ncer de mama), ha sido presentado con tanta solemnidad. El presidente de la Sociedad Espa?ola de Oncolog¨ªa M¨¦dica, Alfredo Carrato, jefe del servicio de Oncolog¨ªa del hospital Miguel Hern¨¢ndez de Elche (Alicante), fue el encargado de hacerlo en la sede del Consejo General de Colegios de M¨¦dicos en Madrid. El nuevo uso del f¨¢rmaco como una terapia que se debe empezar a dar a la vez que la quimioterapia fue aprobado el lunes por la Agencia Espa?ola del Medicamento.

Pregunta. ?Por qu¨¦ tanto inter¨¦s en un producto que ya se conoc¨ªa y cuya ¨²nica novedad es que se adelanta el momento de su empleo?

"4.000 mujeres al a?o tienen un c¨¢ncer de mama que mejora con el trastuzumab"

Respuesta. Porque mejora de manera significativa la esperanza de vida de las pacientes con un tipo muy agresivo de c¨¢ncer de mama. Disminuye las probabilidades de reca¨ªda un 46%, que es un porcentaje muy importante, y entre un 33% y un 34% las probabilidades de morir. Son resultados espectaculares.

P. ?Cu¨¢ntas mujeres se podr¨¢n beneficiar de su efecto?

R. El c¨¢ncer de mama es el m¨¢s frecuente entre mujeres. Cada a?o se diagnostican entre 16.000 y 17.000, sobre un total de 170.000 c¨¢nceres. Aunque el medicamento tiene un ¨¢mbito de actuaci¨®n restringido a los tumores con el gen HER2-neu, esta subpoblaci¨®n representa el 25% del total, lo que supone unas 4.000 mujeres al a?o. Con este medicamento el mal pron¨®stico que hasta ahora recib¨ªan estas mujeres desaparece y se convierte en uno mucho mejor.

P. ?Se hereda el gen que causa este tipo de tumor?

R. No, el HER2-neu no se hereda, aparece despu¨¦s del nacimiento. Precisamente hoy [por ayer] hemos presentado un libro en el que se explica c¨®mo tratar ese 5% o 10% de c¨¢nceres que se heredan. Hay alteraciones que s¨ª se heredan y conllevan una mayor probabilidad de tener un c¨¢ncer, como los genes BRCA1 y BRCA2, que producen el 70% de los c¨¢nceres de mama. Pero adem¨¢s de estos genes, se heredan muchas veces cosas que facilitan el c¨¢ncer, como formas de metabolizar sustancias externas o internas. Por eso, por ejemplo, hay fumadores de tres cajetillas al d¨ªa que nunca tienen un c¨¢ncer de pulm¨®n, y otros que fuman muy poco en cambio s¨ª que lo tienen. Todo depende de si tienen un proceso acelerado o perezoso de eliminaci¨®n de los cancer¨ªgenos del humo. Si este proceso es lento, el agente cancer¨ªgeno permanece m¨¢s tiempo en el cuerpo y, l¨®gicamente, causa m¨¢s da?o.

P. Cuando se sepa m¨¢s sobre la relaci¨®n entre genes y c¨¢nceres, ?habr¨¢ que incluir los an¨¢lisis gen¨¦ticos entre las medidas de prevenci¨®n del c¨¢ncer?

R. Habr¨¢ que hacer identificaciones cuando en una familia haya muchos casos de c¨¢ncer de mama que se salgan de la casu¨ªstica normal, y en esos grupos habr¨¢ que ver si hay factores gen¨¦ticos. Hay que hacer una pol¨ªtica preventiva con f¨¢rmacos, tratamientos quir¨²rgicos, mamograf¨ªas y, si hace falta, an¨¢lisis gen¨¦ticos. Y habr¨¢ que tener en cuenta no s¨®lo a los grupos que tengan un gen alterado o ya mutado.

P. Ha mencionado las mamograf¨ªas como prevenci¨®n, pero a muchas mujeres dejan de hac¨¦rselas cuando son mayores porque se cree que, si tienen un tumor, no van a resistir el tratamiento correspondiente. ?Qu¨¦ opina?

R. Estoy absolutamente en contra de que se abandone la prevenci¨®n con la edad. Yo he tratado a mujeres con 90 a?os. Lo importante no es la edad, sino el estado general. A veces, las mujeres a los 50 a?os est¨¢n muy envejecidas porque tienen otras complicaciones, y las hay de 70 o 80 a?os que tienen un estado muy bueno. Las mamograf¨ªas hay que mantenerlas toda la vida.