'Yo te busco' en Internet

Las letras ICQ tienen mucho que ver con el nacimiento de la mensajer¨ªa instant¨¢nea. Este nombre, que pronunciado en ingl¨¦s suena como I seek you -yo te busco-, fue con el que cuatro j¨®venes israel¨ªes bautizaron en 1996 el primer sistema de mensajer¨ªa instant¨¢nea gratuita del mundo. Sus creadores buscaban una herramienta de comunicaci¨®n en Internet m¨¢s r¨¢pida y c¨®moda que el correo electr¨®nico y m¨¢s privada que los foros y chats.

America Online (AOL) se le hab¨ªa adelantado con un sistema similar a principios de los noventa, aunque de uso exclusivo para quienes contrataran con ellos el acceso a Internet. ICQ -que m¨¢s adelante fue adquirida por AOL- permiti¨® por primera vez mantener una conversaci¨®n escrita en tiempo real con cualquier persona que se diera de alta en el servicio, sin coste.

Microsoft no perdi¨® el tiempo y en 1999 lanz¨® su MSN Messenger -recientemente rebautizado como Windows Live Messenger-, y que hoy es el l¨ªder mundial, con 240 millones de usuarios. La herramienta era pr¨¢cticamente id¨¦ntica a la de ICQ: una ventana de di¨¢logo dividida en dos, en cuya parte superior quedaba registrada la conversaci¨®n y en la inferior se iba escribiendo el mensaje al otro u otros usuarios. Sin embargo, Messenger mejoraba la privacidad de la comunicaci¨®n: para solicitar una conversaci¨®n con otro usuario era necesario conocer su correo electr¨®nico, agregarlo como contacto, enviar un mensaje de invitaci¨®n y que el otro finalmente la aceptara.

Desde el jueves pasado, 350 millones de personas conforman la mayor comunidad de usuarios de mensajer¨ªa instant¨¢nea, despu¨¦s del acuerdo entre Microsoft y Yahoo! -con 110 millones de usuarios- de hacer compatibles sus herramientas de mensajer¨ªa.