Ta Mok, 'el Carnicero', general de los jemeres rojos

La muerte en la noche del jueves impidi¨® que el jemer rojo Ta Mok, apodado El carnicero, sea juzgado en un tribunal internacional de cr¨ªmenes contra la humanidad. "La causa fue un fallo respiratorio derivado de la tuberculosis" que padec¨ªa, explic¨® su abogado, Benson Samay.

El general Ta Mok, encarcelado desde 1999, permanec¨ªa ingresado en un hospital militar de Phnom Penh desde el 29 de junio. Benson Samay anunci¨® hace una semana que se mor¨ªa, pero el domingo tuvo una recuperaci¨®n que hizo pensar que igual, una vez m¨¢s, volv¨ªa a burlar a la muerte.

Ta Mok se lleva con ¨¦l importantes secretos del Jemer Rojo y del periodo que esta organizaci¨®n de orientaci¨®n mao¨ªsta gobern¨® Camboya, entre abril de 1975 y enero de 1979. ?l pod¨ªa haber arrojado luz tambi¨¦n sobre los ¨²ltimos d¨ªas de Pol Pot, el Hermano n¨²mero uno, el hombre que control¨® el Jemer Rojo desde los primeros a?os de 1960 hasta su muerte, en 1998.

Pero Ta Mok, considerado uno de los mayores criminales del siglo pasado, ha conservado hasta el final el halo de misterio que siempre le rode¨®. La mayor¨ªa de los historiadores ha aceptado que su verdadero nombre es Chhit Choeun, aunque al menos circulan otras dos versiones. Se le conoce mundialmente por su siniestro nombre de guerra: Ta Mok: Ta es el vocablo jemer para abuelo, y Mok significa pu?etazo.

Los libros de historia dicen que naci¨® en 1926 en una familia de campesinos pobres de la provincia de Takeo (suroeste), pero su abogado insiste en que ten¨ªa 82 a?os. A diferencia de otros dirigentes del Jemer Rojo, Ta Mok nunca tuvo aspiraciones intelectuales ni lleg¨® al comunismo durante su ¨¦poca estudiantil en Francia.

El historiador David Chandler, en su libro Voices from S-21, que documenta las atrocidades del Jemer Rojo en esa prisi¨®n de Phnom Penh, tambi¨¦n llamada Toul Sleng, describe a Ta Mok como un "xen¨®fobo antiintelectual" dedicado a su trabajo y que odiaba a los vietnamitas.

El Ej¨¦rcito vietnamita expuls¨® al Jemer Rojo de Phnom Penh y lo devolvi¨® a las junglas del noroeste del pa¨ªs. Ta Mok hab¨ªa conseguido la jefatura del Ej¨¦rcito en 1977, nombramiento que coincide con el periodo de las terribles purgas del Jemer Rojo. Cerca de dos millones de personas fallecieron durante el r¨¦gimen del Jemer Rojo en las purgas y las deportaciones masivas al campo en condiciones infrahumanas.

Fran?ois Bizot dibuja a Ta Mok en su libro The Gate, que recoge sus experiencias con el Jemer Rojo a trav¨¦s de un comentario que le hizo cuando estaba encarcelado el director de la prisi¨®n S-21, Kang Jek Iev: "Creo que el camarada Mok quiere tu muerte para quedarse con tu reloj".

Derrotado por los vietnamitas, Ta Mok huy¨® de la capital y se refugi¨® en Anlong Veng, una de las plazas fuertes del Jemer Rojo, en el norte del pa¨ªs, junto a la frontera con Tailandia. A diferencia de sus compa?eros de armas, Ta Mok nunca desert¨® del Jemer Rojo y pasar¨¢ a la historia como el ¨²ltimo jefe del grupo. Su testimonio habr¨ªa esclarecido por qu¨¦ se rebel¨® contra Pol Pot y le arrebat¨® la jefatura, y por qu¨¦ desertaron Ieng Sary, Nuon Chea y Jieu Samphan.

Ta Mok fue arrestado en 1999, el mismo a?o en que cay¨® Kang Jek Iev, quien se hab¨ªa convertido al cristianismo arrepentido de su vida pasada y se hac¨ªa llamar Dutch. Ahora ya s¨®lo queda entre rejas Kang Jek Iev para responder por los cr¨ªmenes del Jemer Rojo en el tribunal internacional que organizan la ONU y Camboya desde hace nueve a?os. Ieng Sary, Nuon Chea, Jieu Samphan y los dem¨¢s jemeres rojos son hombres libres gracias a la amnist¨ªa que consiguieron por desertar. Familiares de Ta Mok dijeron que incinerar¨¢n el cuerpo en una ceremonia budista en Along Veng, el mismo final de Pol Pot.