Fin de una "odisea surrealista" en Malta

Dos aviones militares espa?oles despegaron a primera hora de la tarde de ayer del aeropuerto de La Valeta con 46 inmigrantes eritreos y et¨ªopes que recogi¨® hace ocho d¨ªas en el mar el pesquero Francisco y Catalina. Los cinco restantes, de origen magreb¨ª y paquistan¨ª, se quedaron en Malta. Uno de los aparatos hizo escala en la ciudad italiana de Crotone, donde desembarc¨® a 12; el otro tom¨® tierra en Barcelona, donde se quedaron otros cinco, de los que se har¨¢ cargo Andorra, para proseguir hacia Madrid, donde estaba previsto que ambos aviones aterrizaran esta madrugada con los 29 restantes. La embajadora espa?ola en La Valeta, Marta Vilardel, suspir¨® aliviada al verlos partir: "Afortunadamente se acab¨® esta odisea surrealista".

El reparto de los inmigrantes no qued¨® claro hasta que ¨¦stos subieron a los aviones. Despu¨¦s de que Italia renunciase a sus exigencias para que Espa?a aceptara el trueque de 12 eritreos por 40 marroqu¨ªes retenidos en la isla de Lampedusa, fue Libia el pa¨ªs que se descolg¨® de la operaci¨®n, al negarse a recibir a los 10 eritreos que hab¨ªa aceptado dos d¨ªas antes. Finalmente, Espa?a se quedar¨¢ con la mayor¨ªa (27 eritreos y dos et¨ªopes), Italia con 12, Andorra con cinco y Malta con otros cinco.

Nada m¨¢s llegar a Madrid, los 29 inmigrantes que se quedar¨¢n en Espa?a ser¨¢n atendidos por la Cruz Roja y Comisi¨®n Cat¨®lica, y trasladados a instalaciones de ambas ONG, dentro del programa de acogida del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales. El Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) se har¨¢ cargo de la tutela de los 10 que iban a ser acogidos por Libia, seg¨²n anunci¨® la vicepresidenta primera Mar¨ªa Teresa Fern¨¢ndez de la Vega, en la conferencia de prensa posterior al Consejo de Ministros.

Esa conferencia de prensa fue el ¨²ltimo ejemplo del caos que ha presidido la "odisea surrealista" del Francisco y Catalina desde el viernes de la semana pasada, cuando los 10 tripulantes del pesquero espa?ol rescataron, a 100 millas al sur de Malta, a 51 n¨¢ufragos que se hallaban en una lancha a la deriva, y el Gobierno de La Valeta se neg¨® a que los desembarcaran en el archipi¨¦lago. La vicepresidenta asegur¨® ayer que Espa?a acoger¨ªa a 18 de los inmigrantes y que la mayor¨ªa de ellos eran "marroqu¨ªes", por lo que ser¨ªan "r¨¢pidamente repatriados a su pa¨ªs".

La gesti¨®n del Ministerio de Asuntos Exteriores en esta crisis ha levantado chispas en el Gobierno. Despu¨¦s de siete d¨ªas centralizando la informaci¨®n, ayer por la ma?ana un portavoz del ministerio se desmarc¨® de afirmaciones anteriores declarando a la agencia Efe que no era ese departamento, sino la Uni¨®n Europea, quien lideraba las negociaciones para repartir a los inmigrantes. Por la tarde, otro portavoz indic¨® a este peri¨®dico que el asunto hab¨ªa pasado a manos del Ministerio del Interior.

En medio de semejante confusi¨®n, parece muy sensata la respuesta del portavoz de Defensa acerca de la misi¨®n de los aviones enviados a Malta para recoger a los inmigrantes: "Los aparatos se hallan en la isla a disposici¨®n de quien corresponda". Esta madrugada, Interior, Defensa, Exteriores y Trabajo se cedieron la responsabilidad de informar sobre la hora de aterrizaje de los aviones, seg¨²n Efe.

Alegr¨ªa en el barco

A las cinco de la tarde despeg¨® el primer avi¨®n. Pero, hasta ese momento, los tripulantes y los inmigrantes del Francisco y Catalina a¨²n tuvieron que sufrir un poco m¨¢s. Hacia las once de la ma?ana, un escarmentado marinero del pesquero comentaba: "A ver si esta vez...". A las doce y media, el barco se puso en movimiento y estall¨® la alegr¨ªa. "?Viva Espa?a!", "?Espa?a, te quiero!", gritaban los inmigrantes, que asomaban por la borda y hac¨ªan signos de victoria. Era su hora de almorzar y celebraron su ¨²ltima comida: pasta con tomate. Se mirase donde se mirase en el interior del barco, hab¨ªa una sonrisa. Porque no hay espacios vac¨ªos y porque, en tres horas, iban a pisar Europa.

Marta Vilardel, la embajadora de Espa?a en Malta, prometi¨®: "Lo primero que voy a hacer en cuanto bajen del barco es darle un beso al capit¨¢n". Vilardel lo cumpli¨® horas despu¨¦s de lo que le hubiese gustado -hacia las tres de la tarde- en la zona militar del puerto de La Valeta, ante la inhibidora presencia de decenas de polic¨ªas y militares que, con cara de pocos amigos y mascarillas sobre la boca, tambi¨¦n acudieron a recibir a tripulantes y n¨¢ufragos. En el muelle, todos los presentes -autoridades maltesas y espa?olas, polic¨ªas y militares- demostraron una eficiencia hasta ese momento ins¨®lita: los inmigrantes desembarcaron, fueron introducidos en tres autobuses de la polic¨ªa maltesa y, en pocos minutos, llegaron al aeropuerto, donde esperaban los dos aviones espa?oles. Los sin papeles pasaron siete d¨ªas y medio parados a 12 millas de La Valeta y apenas dos horas en la capital maltesa.

En Madrid, la vicepresidenta anunci¨® que el Consejo de Ministros hab¨ªa decidido conceder la Medalla al M¨¦rito Civil al armador y a la tripulaci¨®n del barco "en se?al de agradecimiento por el auxilio prestado en alta mar". El Ministerio de Agricultura acord¨® "buscar la asignaci¨®n de ayudas" al pesquero para compensar "las p¨¦rdidas econ¨®micas", que el capit¨¢n cifra en 6.000 euros diarios.