Un Ej¨¦rcito incapaz de defender a su pa¨ªs

La p¨¢gina web de las Fuerzas Armadas Libanesas (www.lebarmy.gov.lb) est¨¢ congelada desde el 13 de julio. Despu¨¦s de anunciar los enfrentamientos de la v¨ªspera en la l¨ªnea azul (la frontera con Israel), ese d¨ªa anuncia que "Israel ampl¨ªa sus ataques a¨¦reos, navales y terrestres". ?Qu¨¦ m¨¢s decir cuando es incapaz de responder a la agresi¨®n israel¨ª? Sin misiles antia¨¦reos, dif¨ªcilmente pueden defender su pa¨ªs. Pero m¨¢s all¨¢ de la falta de armamento, los militares est¨¢n bloqueados por la ausencia de consenso pol¨ªtico.

Las Fuerzas Armadas Libanesas est¨¢n integradas por unos 50.000 soldados, en su mayor¨ªa pertenecientes al Ej¨¦rcito de Tierra, aunque tambi¨¦n dispone de fuerzas a¨¦reas y navales. Entre el 65% y el 70% de sus integrantes son musulmanes chi¨ªes, una proporci¨®n muy superior al peso demogr¨¢fico de esa comunidad (estimado en torno al 40%, a falta de un censo reciente). La mayor¨ªa de los chi¨ªes simpatizan con las acciones de Hezbol¨¢. "No hay cristianos que quieran alistarse en el Ej¨¦rcito", asegura un observador maronita que aduce la falta de prestigio que arrastra esa instituci¨®n desde los a?os de la guerra civil (1975-1990). Entonces, fue apodado "el gran mudo" por mantenerse al margen de la sucesi¨®n de conflictos que fueron oponiendo a las diversas comunidades religiosas que componen el pa¨ªs. "No tenemos Estado ni Ej¨¦rcito", lamenta Sharkis Naoun, columnista del diario An Nahar. "El Ej¨¦rcito est¨¢ formado por libaneses y los libaneses no estamos unidos ni pol¨ªtica ni religiosamente; el Ej¨¦rcito es el vivo reflejo del pa¨ªs", explica. "Por eso, si se le pide al Ej¨¦rcito que haga algo radical, se corre el riesgo de que se divida", a?ade.

El 85% de su material es de origen estadounidense, pero se limita a 700 transportes blindados M-113, 340 carros de combate, adem¨¢s de algunas piezas de artiller¨ªa y misiles tierra-aire. El Ej¨¦rcito del Aire carece de aviones y s¨®lo dispone de antiguos helic¨®pteros estadounidenses (30 Bell UH-1H y ocho Robinson). En cuanto a la Armada, cuenta con siete patrulleras de fabricaci¨®n brit¨¢nica y dos lanchas de desembarco francesas.

En 2004, el Gobierno dedic¨® 540 millones de d¨®lares (426 millones de euros) a las Fuerzas Armadas, pero con la salida de las tropas sirias en abril del a?o pasado manifest¨® su voluntad de modernizar sus equipos, algo que no ha llegado a producirse. En mayo de 2005 el servicio militar pas¨® de 12 a seis meses con la promesa de suprimirlo en dos a?os.