Vermeulen, como en casa

Apareci¨® un extranjero en Laguna Seca y dej¨® embobados a los pilotos estadounidenses, que se las daban muy felices en este particular trazado californiano. Fue el australiano Chris Vermeulen, quien se adjudic¨® su segunda pole position (1m 23,168s) de la temporada tras la que logr¨® en Turqu¨ªa.

La Suzuki de Vermeulen asombr¨® en un trazado en el que se maneja de perlas el corredor de Yandina; no en vano gan¨® aqu¨ª las dos mangas de la prueba del Campeonato del Mundo de Superbikes que se disput¨® en 2004.

Vermeulen, de 24 a?os, fue el piloto que mejor se aclimat¨® al calor extremo que romp¨ªa las piedras y que provoc¨® que los cronos registrados durante la sesi¨®n de la ma?ana fueran mejores que los conseguidos en la tanda definitiva. Vermeulen tendr¨¢ hoy como vecinos de parrilla a Colind Edwards y Kenny Roberts, mientras que Dani Pedrosa abrir¨¢ la segunda hilera de motos tras anotarse el cuarto mejor registro.

Conocedor de las claves para triunfar en Laguna Seca, Vermeulen vol¨® por el viraje m¨¢s famoso del mundial: el corkscrew (sacacorchos), como ninguno de sus rivales se atrevi¨® a hacer. El nombre le va al pelo a la curva; una chicane de izquierda-derecha que en su segundo tramo toma la forma de una deslizadera en picado. Al retorcerse, este trampol¨ªn precisa de una trazada ¨²nica si el piloto que la aborda quiere optimizar el tiempo al m¨¢ximo a su paso por este sector. Aunque para ello se requiere de algo m¨¢s que destreza: mucha osad¨ªa.

La comisi¨®n de seguridad del campeonato, formada por Valentino Rossi y Kenny Roberts entre otros, demand¨® muchos cambios en la pista el pasado a?o para que EE UU se asegurara una carrera de MotoGP por m¨¢s temporadas. La organizaci¨®n se aplic¨® a ello y se inventaron escapatorias donde no las hab¨ªa y se alejaron los peligrosos muros de protecci¨®n que, en algunos puntos, llegaban a rozar las motos, aunque el viraje que preside Laguna Seca se mantiene intacto.

"El paso por el sacacorchos es el punto clave para la carrera", afirm¨® Rossi, que abrir¨¢ la cuarta hilera de la parrilla tras verse incapaz de solucionar los problemas de puesta a punto de su Yamaha. "Depende de la valent¨ªa que demuestres al trazarlo, puedes ganar mucho tiempo o perder a¨²n m¨¢s", conviene el heptacampe¨®n del mundo. "El problema es que el asfalto nuevo se ha colocado encima del viejo, que estaba muy bacheado, con lo que no se ha ganado mucho y, adem¨¢s, la adherencia tampoco es gran cosa", lamenta el italiano, de 27 a?os. Para il dottore, la cita de hoy cobra mucha m¨¢s importancia que la que se disput¨® el pasado a?o. Entonces termin¨® tercero, por detr¨¢s de Nicky Hayden y Colin Edwards, pero su superioridad a lomos de la M1 era entonces incontestable. Pero los contratiempos que se le han acumulado este a?o han llevado al corredor de Tavullia a una situaci¨®n l¨ªmite, en la que no puede permitirle a Hayden, quien le aventaja en 26 puntos al mando de la clasificaci¨®n general, que aumente a¨²n m¨¢s su coj¨ªn a falta de seis carreras para el cierre.

La estad¨ªstica esta vez se dibuja en contra del piloto de Yamaha: de las siete ocasiones que el Campeonato del Mundo ha recalado en Monterrey, s¨®lo en una ha salido vencedor un piloto nacido fuera del pa¨ªs. Fue el italiano Luca Cadalora, que se impuso en 1994.

"La verdad es que el sacacorchos impresiona m¨¢s a pie de pista que cuando lo trazas desde encima de la moto", asegura Pedrosa, novato en la pista californiana. "Cuando llegas a la curva encima de la moto haces el tramo de izquierdas y... ?booom!, ya est¨¢s abajo", describe el tricampe¨®n espa?ol de 20 a?os.