"Me gusta dar la nota, nunca me corto"

"?Por fin un poco de tranquilidad!", exclama ?scar Pereiro (Mos, Pontevedra; 29 a?os) el s¨¢bado despu¨¦s de cenar, sentado en una silla de camping, cerca del autob¨²s donde sus compa?eros del Caisse d'?pargne toman un colacao y charlan sobre un Tour incre¨ªble. Hace apenas cinco horas que Floyd Landis le ha despojado del maillot amarillo y, esta vez sin posibilidad de devoluci¨®n, ya se ha apagado el eco de las gaitas, el recuerdo de los abrazos con su familia... Pereiro puede respirar por primera vez en toda la semana.

Pregunta. Menudo Tour... No s¨®lo porque haya terminado segundo, inesperadamente, sino porque para la afici¨®n ha sido el m¨¢s apasionante de los ¨²ltimos a?os.

Respuesta. En efecto. Ha sido el Tour de los resucitados. Es cierto que para que Landis ganase y para que yo hiciera segundo, sucedieron una serie de circunstancias inexplicables, pero yo creo que al final el que gana es el mejor y el m¨¢s regular. Creo que fue un Tour espectacular, con muchas sorpresas. Viendo a gente c¨®mo reventaba y c¨®mo se recuperaba.

"El Phonak conoc¨ªa mi potencial y el peligro de darme ventaja. El T-Mobile y el CSC no valoraron mi trayectoria" "A pesar de mi 'chuler¨ªa', lo del Tour no me va a cambiar y voy a ayudar a que Valverde gane la Vuelta a Espa?a"

"La falta de Ullrich, de Basso, de Armstrong y de gente que anda mucho se ha notado. Hemos estado igualados" "Pese al mal d¨ªa que tuve en los Pirineos, me defend¨ª muy bien en el cuerpo a cuerpo. Me pondr¨ªa un 10"

P. ?Y esto por qu¨¦ ha sido? ?Hab¨ªa m¨¢s igualdad que otros a?os, por la ausencia de los supercracks?

R. La falta de Ullrich, de Basso, de Armstrong y de gente que anda mucho se ha notado. Por ejemplo, en la contrarreloj del s¨¢bado perd¨ª 2m 40s. En condiciones normales, estando los supercracks, habr¨ªa perdido m¨¢s de cinco minutos. Ha sido un Tour en el que hemos estado todos mucho m¨¢s igualados. Y viendo una igualdad entre los que luch¨¢bamos por la victoria, todos hemos tenido un d¨ªa malo, ha habido ocho o nueve cambios de maillot amarillo. Creo que ha sido un Tour muy bonito y entretenido.

P. ?Ha tenido tiempo para reflexionar sobre lo que puede suponer de cambio en su carrera o en su forma de ver el ciclismo el hecho de haber estado una semana de amarillo y terminar segundo?

R. Creo que todav¨ªa no soy consciente de lo que est¨¢ significando todo esto. S¨ª que es verdad que estoy muy contento de haber terminado segundo en el Tour. Que creo que estos d¨ªas pasados no valor¨¢bamos lo que era hacer segundo en un Tour. Que s¨®lo pens¨¢bamos en el amarillo. Y claro que va a cambiar mi futuro ciclista, aunque no lo va a hacer mi persona.

P. Ahora va a ir a todas las carreras como favorito y para luchar por la victoria cuando antes buscaba victorias de etapa y dar espect¨¢culo. ?Le va a cambiar el chip, la manera de correr?

R. S¨ª, exactamente. Est¨¢ claro que ahora tengo muchas m¨¢s expectativas y yo mismo me he demostrado que puedo estar en una carrera de este nivel ah¨ª delante en el caj¨®n y la gente esperar¨¢ mucho m¨¢s de m¨ª. Por lo tanto, mi futuro cambiar¨¢ y tendremos que replantearnos lo que queda de temporada y encarar el a?o que viene con esa nueva mentalidad. Yo ven¨ªa al Tour con todas las ilusiones de hacer a Valverde campe¨®n de esta carrera. Pero a la vez me hab¨ªa preparado y quer¨ªa mejorar mi actuaci¨®n del a?o pasado. Una vez Valverde se fue a casa me dije que si ten¨ªa opci¨®n de estar entre los cinco primeros, ahora ten¨ªa una oportunidad ¨²nica de brillar en esta carrera, y creo que todo me sali¨® de cara a pesar del mal d¨ªa que tuve en los Pirineos. En la tercera semana, me defend¨ª muy bien en el cuerpo a cuerpo. Me pondr¨ªa un 10.

P. Pese a que de amateur era una figura en Galicia, ning¨²n equipo grande quiso contratarle y tuvo que irse a Portugal, a un conjunto de tercera.

R. Es lo t¨ªpico. Hay que ser realistas. S¨¦ que como amateur no hice m¨¦ritos para estar en un equipo espa?ol. Hab¨ªa corredores mucho mejores que yo. Estaba m¨¢s centrado en ciclocross porque ganaba. Me gustaba la carretera, pero en ciclocross era cabeza de rat¨®n y en carretera cola de le¨®n. Pero todo cambi¨® cuando gan¨¦ aquella Volta do Futuro en Portugal, que me cambi¨® el chip y me quiso fichar un equipo portugu¨¦s. Empec¨¦ una nueva aventura. En el primer a?o que estuve en Portugal, me di cuenta de que me gustaba, de que val¨ªa para esto y pas¨¦ dos a?os all¨ª cuando esperaba estar s¨®lo uno.

P. ?Cree que en este Tour, cuando le dejaron una renta de 30 minutos, ha pasado un poco lo mismo que le pas¨® de amateur cuando no valoraron su potencial?

R. Creo que nadie me ha regalado 30 minutos. Creo que la gente quiso aprovecharse del trabajo del equipo y pensaron que a Pereiro le iban a soltar a las primeras de cambio. Phonak s¨ª conoc¨ªa mi potencial porque estuve cuatro a?os ah¨ª y creo que sab¨ªan el peligro que supon¨ªa haberme dejado esa ventaja. Pero T-Mobile y CSC no valoraron realmente que hab¨ªa hecho dos d¨¦cimos puestos en el Tour, que hab¨ªa ganado una etapa de monta?a, hab¨ªa quedado segundo y cuarto en otras, he hecho el 11? en el Giro... Por lo tanto, creo que soy un corredor al que no se le puede dar tanta ventaja, al menos para no complicarte la vida.

P. Cuando fich¨® por el Phonak e hizo und¨¦cimo en el Giro, ?vio que ten¨ªa posibilidades para disputar una gran vuelta?

R. En ese Giro de Italia de 2004 me di cuenta de que val¨ªa y de que me pod¨ªa ganar la vida sobre una bicicleta. En Galicia no hab¨ªa muchos profesionales, pero enseguida conect¨¦ muy bien con la afici¨®n y con la prensa. Pero el salto que marc¨® un punto de inflexi¨®n en mi carrera fue el a?o pasado, cuando gan¨¦ la etapa del Tour. Fue el boom medi¨¢tico. Todo el mundo por la calle me conoc¨ªa.

P. ?Por qu¨¦ decidi¨® cambiar el Phonak por el Caisse d'?pargne?

R. Para mejorar mi cach¨¦, y porque en Phonak s¨®lo ten¨ªa un a?o de contrato con el sponsor y, aunque me ofrec¨ªan un buen contrato, s¨®lo era para un a?o. Era la tercera vez en la que Ech¨¢varri y yo est¨¢bamos reunidos para llegar a un entendimiento y por unas cosas y por otras nunca pudimos llegar a un acuerdo y correr en un equipo espa?ol. Y, sinceramente, porque este equipo, desde que era Banesto... es la ilusi¨®n de todo corredor espa?ol estar en ¨¦l.

P. La gente comenta que usted es una persona muy desinhibida, que no se corta. Tambi¨¦n hay quien ve rasgos de chuler¨ªa.

R. Puede ser que se confunda la chuler¨ªa con mi forma de ser. Pero si tengo chuler¨ªa, es una chuler¨ªa sana. Quiz¨¢s sea porque me gusta dar la nota. Me gusta cuando estoy en un grupo ser el que anima, estar siempre de broma... Si la gente tiene esa imagen de mi, puedo asegurar que no soy chulo. S¨ª que es verdad que soy muy echado para adelante, que no me corto y que siempre digo lo que pienso. Como cosas que dije hace tres meses, cuando afirm¨¦ que iba a quedar entre los cinco primeros del Tour, s¨ª que puede sonar a chuler¨ªa, pero es algo que se dice en plan broma y para calentar un poco el ambiente.

P. ?Se le puede comparar con Perico Delgado, en el sentido en que hac¨ªa tiempo que no hab¨ªa en el ciclismo espa?ol un tipo que se expresara tan bien, tan descarado, que cayera tan bien al aficionado?

R. Compararme con Perico es la leche, hablamos de la persona que me enganch¨® al ciclismo en su ¨¦poca de PDM. S¨ª que me comparan con ¨¦l por su manera atacante. Y me gusta atender bien al p¨²blico, a los chavales que vienen a pedirte un aut¨®grafo, atenderles bien porque me acuerdo de peque?o cuando iba a una carrera y la ilusi¨®n que me hac¨ªa un saludo. No podemos olvidar que nosotros vivimos de nuestra imagen y creo que es obligado llevarse bien con todo el mundo.

P. ?Pens¨® en alg¨²n momento cuando vest¨ªa de amarillo en la posibilidad de venirse abajo?

R. En la contrarreloj, no. En la Joux Plane, s¨ª, lo pas¨¦ mal. Sobre todo al principio de la subida, por lo r¨¢pida que fue la etapa. Las sensaciones no fueron muy buenas y ver que en el primer kil¨®metro ya atacaron los CSC fue un momento dif¨ªcil. Pero cuando v¨ª que las piernas me respond¨ªan sab¨ªa que igual el amarillo lo pod¨ªa perder, pero que en el caj¨®n de Par¨ªs iba a estar.

P. Supongo que pens¨® que lo necesario era mantener el amarillo aunque s¨®lo fuera por un segundo. Que partir segundo en la contrarreloj ser¨ªa un palo para la moral...

R. Ir de amarillo en el Tour es la leche. No hay nada que se le pueda comparar. Y el d¨ªa de la contrarreloj fue fundamental salir el ¨²ltimo para tener referencias de todo el mundo, entre otras cosas.

P. ?C¨®mo se vive una contrarreloj vestido de amarillo?

R. Es una sensaci¨®n incre¨ªble. No se puede describir. Te sientes observado, seguido por 20 motos detr¨¢s. A pesar de que te das cuenta de lo que hay detr¨¢s, vas muy concentrado en tu esfuerzo y en las referencias que te van dando desde el coche.

P. Y dentro de un mes, la Vuelta. Ser¨¢ el favorito, claro...

R. La haremos con Valverde, que esperemos que se recupere de la fractura de clav¨ªcula. A pesar de mi chuler¨ªa, lo del Tour no me va a cambiar y voy a ayudar a que Valverde gane la Vuelta.