La creciente polarizaci¨®n social

El debate territorial que est¨¢ teniendo lugar en Espa?a a ra¨ªz de la aprobaci¨®n por varias comunidades aut¨®nomas de sus Estatutos est¨¢ inhibiendo otro debate que debiera ocurrir en nuestro pa¨ªs sobre la creciente polarizaci¨®n social que apenas est¨¢ teniendo visibilidad medi¨¢tica y pol¨ªtica. Durante estos ¨²ltimos a?os estamos experimentando un gran crecimiento de las rentas del capital y un estancamiento (cuando no declive) de las rentas del trabajo.

Seg¨²n un reciente estudio realizado por el catedr¨¢tico de Econom¨ªa Juan Torres, el beneficio neto de las compa?¨ªas no financieras espa?olas aument¨® en el a?o 2005 nada menos que el 26,2%, y el de los grandes que cotizan en Bolsa y que se incluyen en el Ibex 35 fue de un enorme 44%. Dentro de ellas, las empresas energ¨¦ticas Endesa, Iberdrola, Uni¨®n Fenosa e Hidrocant¨¢brico fueron las que ampliaron m¨¢s sus beneficios durante aquel a?o. Otro grupo empresarial que alcanz¨® tambi¨¦n beneficios exorbitantes fue la banca. Seg¨²n la Asociaci¨®n Espa?ola de la Banca, los beneficios de la banca alcanzaron un crecimiento promedio del 58,82% respecto al a?o 2004, beneficios que fueron semejantes a los obtenidos por las cinco empresas de construcci¨®n m¨¢s importantes en el pa¨ªs. La lista de empresas con beneficios exorbitantes es enorme. Antena 3 increment¨® sus beneficios el 100%; Iberia, el 96%; el Grupo Santander, el 72,5%; Telef¨®nica, el 40%; el BBVA, el 30%; Repsol, el 29,2%, y as¨ª un largo etc¨¦tera. Como consecuencia, las rentas del capital se est¨¢n incrementando con millones y millones de euros. S¨®lo las compa?¨ªas energ¨¦ticas citadas anteriormente ingresaron 5.582 millones de euros m¨¢s en el a?o 2005 que en el a?o 2004; las constructoras, 2.183 millones de euros m¨¢s que en el a?o anterior; las empresas del Ibex 35, 37.500 millones de m¨¢s, y la lista podr¨ªa continuar m¨¢s y m¨¢s.

Este crecimiento de los beneficios empresariales es una de las causas de que el n¨²mero de personas que ganan m¨¢s de un mill¨®n de euros al a?o haya crecido en Espa?a, que es hoy uno de los 10 pa¨ªses del mundo con m¨¢s millonarios. Lo mismo ocurre en cuanto a multimillonarios, es decir, personas que ganan al a?o m¨¢s de 24 millones de euros. Seg¨²n el Informe sobre la riqueza mundial, preparado por el Banco de Inversiones Merrill Lynch y la consultora Cap Gemini, hay en Espa?a 1.500 espa?oles que ganan m¨¢s de 24 millones de euros al a?o, aun cuando, seg¨²n la Agencia Tributaria Espa?ola, s¨®lo 65 ciudadanos declaran tal nivel de renta. Seg¨²n la mencionada Agencia Tributaria, el fraude fiscal alcanza el 10% del PIB y se concentra en los grupos m¨¢s pudientes de la poblaci¨®n. La expresi¨®n popular de que "los ricos no pagan impuestos" se corresponde a la realidad. Adem¨¢s de este fraude, hay gran cantidad de desgravaciones fiscales que benefician primordialmente a las rentas superiores y que equivalen a subsidios p¨²blicos puesto que las personas que no gozan de tales privilegios fiscales ven aumentar sus impuestos para cubrir el vac¨ªo fiscal creado por aquellas desgravaciones.

Este espectacular crecimiento de las rentas del capital y de las rentas superiores contrasta con el escaso crecimiento de las rentas del trabajo. El salario promedio en el a?o 2005 ten¨ªa la misma capacidad adquisitiva que en 1997 y hab¨ªa crecido s¨®lo el 0,4% en 10 a?os. Espa?a es tambi¨¦n uno de los pa¨ªses de la Europa de los Quince con mayor ¨ªndice de pobreza (el 18% de la poblaci¨®n). Uno de los factores que han contribuido a esta polarizaci¨®n en la distribuci¨®n de la renta en Espa?a han sido las reformas fiscales realizadas en los a?os noventa por el Gobierno conservador del PP con el apoyo de las derechas catalanas, CiU, reformas que beneficiaron enormemente a las rentas superiores del pa¨ªs. Seg¨²n un trabajo del catedr¨¢tico de An¨¢lisis Econ¨®mico Zen¨®n Jim¨¦nez Ridruejo (escrito con el profesor Julio L¨®pez D¨ªaz), como consecuencia de tales reformas se produjo un notable crecimiento de las rentas de la decila superior de contribuyentes, pasando ¨¦stas de tener el 30,59% de la renta en 1996 al 34,52% en 2002, mientras que las seis decilas inferiores (es decir, el 60% de los contribuyentes) vieron un marcado descenso de sus rentas. La ¨²ltima decila de contribuyentes (es decir, los m¨¢s pobres) pasaron de tener el 1,58% de la renta en el a?o 1996 al 0,57% en el a?o 2002. Puesto que Catalu?a ten¨ªa un porcentaje mayor de personas que el resto de Espa?a en la decila superior, la derecha catalana, que apoy¨® tal reforma fiscal, la present¨® como beneficiosa para Catalu?a, ignorando sin embargo que para el 60% de contribuyentes catalanes (pertenecientes a las clases medias y populares) tales reformas significaron una disminuci¨®n de su renta.

Esta situaci¨®n preocupante explica la creciente protesta social a principios de esta d¨¦cada, que se tradujo en una demanda -expl¨ªcita en el programa electoral del Gobierno socialista- de corregir aquella reforma fiscal gravando las rentas del capital con la misma intensidad que las rentas del trabajo, promesa que no ha sido respetada en la reforma fiscal propuesta por el equipo econ¨®mico del Gobierno socialista y aprobada por las Cortes con el apoyo de la derecha catalana, CiU, que de nuevo favorece a las rentas de capital. Ser¨ªa de desear que en pol¨ªtica fiscal el Gobierno espa?ol cambiara de aliados, reafirmando su compromiso electoral de converger con el gasto p¨²blico social por habitante de los pa¨ªses de la Europa de los Quince. Este d¨¦ficit social en escuelas, en formaci¨®n profesional, en seguridad laboral (que permitir¨ªa una mayor flexibilidad) y en programas de cohesi¨®n social es lo que explica la escasa eficiencia y competitividad espa?ola. La experiencia de pa¨ªses de clara tradici¨®n socialdem¨®crata como Suecia muestra que la eficiencia econ¨®mica de un pa¨ªs no depende s¨®lo de la inversi¨®n en investigaci¨®n y desarrollo, sino tambi¨¦n de la seguridad, calidad de vida y cohesi¨®n social del pa¨ªs.

Vicen? Navarro es catedr¨¢tico de Pol¨ªticas P¨²blicas de la Universidad Pompeu Fabra.