Nace un mito

Soy malo, hace tiempo que lo s¨¦". Lo confiesa Cal Trask (James Dean) ante la Biblia cuando su padre le obliga a leer unos vers¨ªculos en las primeras escenas de la pel¨ªcula. Una maldad que a medida que avanza la historia se descubre que no es tal y que esconde detr¨¢s de sus actos de rebeld¨ªa una exquisita sensibilidad.

James Dean (1931-1955) humaniza a su personaje en Al este del Ed¨¦n hasta tal punto que hace que el espectador comparta su angustia a lo largo de la narraci¨®n. Su interpretaci¨®n, en su primer papel protagonista, fue completa, y a partir de esas im¨¢genes Dean quedar¨ªa como uno de los mayores mitos de la historia cinematogr¨¢fica, cualidad que m¨¢s tarde se ver¨ªa revalidada en Rebelde sin causa y Gigante.

Su lenguaje corporal transmite una fuerza arrolladora que le permite mostrar al espectador sus sentimientos y la zozobra interior que padece. Se muestra como un personaje extra?o, de profunda melancol¨ªa y con un poder misterioso en su mirada.

El escritor John Steinbeck, premio Nobel de Literatura en 1962, describi¨® en su obra literaria la eterna lucha de las gentes que dependen de la tierra para sobrevivir en las situaciones m¨¢s adversas. Cuando el director Elia Kazan quiso adaptar la novela de Steinbeck al cine, al parecer s¨®lo se fij¨® en las 70 ¨²ltimas p¨¢ginas del libro, para mostrar el conflicto entre dos hermanos por ganarse el afecto de su padre. La supuesta rivalidad entre ambos es falsa y en el fondo los dos sienten admiraci¨®n y un profundo cari?o. La pel¨ªcula viene a demostrar que en el hombre existe bondad, a pesar de las enga?osas apariencias.

Elia Kazan refleja en Al este del Ed¨¦n el asfixiante mundo que padece la familia Trask, en el que Adam, un hombre de costumbres estrictas y severas, intenta educar en el recto camino a sus hijos Aron y Cal, tras haber sido abandonado por su mujer. Nadie de la familia se atreve a pronunciar el nombre de ella. Aron es trabajador, obediente y cumplidor. Cal, inquieto y siempre insatisfecho, y no est¨¢ dispuesto a soportar el silencio que rodea la vida de su madre. ?l cree, y secretamente su padre, que ha heredado el car¨¢cter rebelde de su madre y ah¨ª radica la tensa relaci¨®n entre padre e hijo. Un d¨ªa, Cal se siente extra?amente atra¨ªdo por Cathy Adams, una misteriosa mujer que regenta el burdel m¨¢s c¨¦lebre de la regi¨®n. A partir de ese instante, la maldici¨®n caer¨¢ sobre Cal.

Kazan eligi¨® a James Dean por su similitud con el personaje: introvertido, tosco, melanc¨®lico y apasionado. Fue su gran valedor ante la Warner, y su interpretaci¨®n impresion¨® tanto al p¨²blico como a la Academia, que le propuso para el Oscar, galard¨®n que ese a?o se llev¨® Ernest Borgnine por su fant¨¢stica interpretaci¨®n en Marty.

El protagonista de Al este del Ed¨¦n no acudi¨® al estreno de la pel¨ªcula. S¨ª se encontraban en la sala de proyecci¨®n Marilyn Monroe y Marlene Dietrich, que trabajaron en esa ocasi¨®n como acomodadoras. D¨ªas despu¨¦s, Dean vio su pel¨ªcula pasando inadvertido en las filas del cine, como un espectador m¨¢s. Su fulgurante carrera y su corta vida finalizaron a los 24 a?os en un accidente de autom¨®vil. Su rostro eternamente joven permanece en los espectadores como un icono de la cultura del siglo XX.