El Astana, cercado

La asociaci¨®n internacional de equipos de ciclismo (AIGCP) ha enviado una carta a la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI) en la que le solicita que retire la licencia del UCI Protour al equipo Astana, a¨²n propiedad de Active Bay, sociedad de Manolo Saiz y Pablo Ant¨®n, dadas las pruebas aportadas por la Operaci¨®n Puerto que permiten hablar de "dopaje organizado" dentro del conjunto. Si la Comisi¨®n de Licencias de la UCI, que se reunir¨¢ los pr¨®ximos d¨ªas, retira su permiso al Astana, ni Vinok¨²rov ni otros grandes corredores que no estaban implicados en la trama de dopaje organizada por el m¨¦dico Eufemiano Fuentes, podr¨¢n participar en la pr¨®xima edici¨®n de la Vuelta a menos que una probable compra de Active Bay permita a los nuevos due?os, el Gobierno de Kazajist¨¢n, solicitar una nueva licencia.

De momento, los ciclistas no implicados en la Operaci¨®n Puerto pueden correr donde quieran

Hace un mes, y coincidiendo con su exclusi¨®n del Tour, Saiz y Ant¨®n entablaron negociaciones para la venta de Active Bay, que llevaba impl¨ªcita la licencia en el ProTour, una Liga que agrupa a los 20 mejores equipos del mundo y les garantiza la participaci¨®n en las mejores carreras. El comprador natural era el Gobierno de Kazajist¨¢n, principal patrocinador del conjunto, a trav¨¦s del nombre de la capital del pa¨ªs, Astana, de un equipo cuyo l¨ªder es Alexander Vinok¨²rov, el mejor deportista kazajo.

Las negociaciones, intermediadas por el ex ciclista suizo Toni Rominger, encallaron tras un fuerte impulso inicial y a¨²n no han concluido. Si se cierra el acuerdo y antes de que se re¨²na la comisi¨®n de licencias los nuevos propietarios del Astana proceden a una limpieza a fondo del conjunto, menester con el que cuentan como consejero deportivo con el veterano director belga Walter Godefroot, ex director del T-Mobile que abandon¨® el equipo alem¨¢n cuando regresaron el corredor Jan Ullrich y el t¨¦cnico Rudy Pevenage, muy probablemente el conjunto podr¨ªa seguir teniendo un hueco. Si lo hacen despu¨¦s, deber¨ªan solicitar su ingreso en la Liga, para lo que tienen de plazo hasta el pr¨®ximo 10 de agosto. Si no, si Active Bay pierde su licencia y a menos que la Vuelta lo invite, el Astana no podr¨¢ correr la ronda espa?ola, que comienza en M¨¢laga el 26 de agosto.

Mientras tanto, la UCI permite a los corredores del Astana que no figuran en las listas elaboradas por la Guardia Civil de implicados en el caso participar en cuantas carreras deseen. As¨ª, ma?ana, Vinok¨²rov liderar¨¢ al Astana en la cl¨¢sica de Hamburgo y a partir del 1 de agosto en la Vuelta a Alemania, donde dirigir¨¢ el equipo Neil Stephens, un ex corredor que estuvo a las ¨®rdenes de Manolo Saiz.

La Vuelta a Espa?a, que s¨ª contaba con potestad para no permitir la participaci¨®n al Comunidad Valenciana, otro equipo implicado globalmente en los m¨¦todos de dopaje de Eufemiano Fuentes, seg¨²n el informe de la Guardia Civil, ya que se trataba de un equipo invitado, no perteneciente al ProTour, no puede prohibir por s¨ª misma la participaci¨®n al Astana, necesita que la UCI le retire la licencia.