La educaci¨®n y el petr¨®leo

La educaci¨®n en Guinea Ecuatorial, antigua colonia espa?ola, va a contar a partir de ahora con un nuevo protagonista: la compa?¨ªa petrolera norteamericana Amerada Hess, que va a financiar una parte sensible de la ense?anza primaria p¨²blica. Por lo menos as¨ª se anunci¨® hace pocos d¨ªas en Bata, la segunda ciudad del pa¨ªs, en un acto al que asistieron los representantes de la empresa y los ministros de Educaci¨®n y de Energ¨ªa. Seg¨²n informaciones de agencia recogidas por Jeune Afrique, el propio presidente de la rep¨²blica, Teodoro Obiang, quiso estar presente en la ceremonia de la firma del convenio para animar a "otras compa?¨ªas que operan en el pa¨ªs" a seguir el ejemplo y copiar el modelo. Se supone que Amerada Hess entregar¨¢ unos 20 millones de d¨®lares, un 50% del coste te¨®rico del programa de extensi¨®n de la ense?anza primaria. Guinea Ecuatorial tiene un alto porcentaje de poblaci¨®n infantil, pero no llega al mill¨®n de habitantes en total y exporta m¨¢s de 230.000 barriles de petr¨®leo al d¨ªa.

Hasta ahora, la ense?anza entre los 5 y los 12 a?os ha dependido de colegios religiosos espa?oles, financiados con fondos de la cooperaci¨®n espa?ola

Hasta ahora, la educaci¨®n de los ni?os y ni?as de 5 a 12 a?os ha venido dependiendo, sobre todo, de la ense?anza privada en colegios de ¨®rdenes religiosas espa?olas, financiadas con fondos de cooperaci¨®n del Gobierno espa?ol. El apoyo a la educaci¨®n p¨²blica, muy escasa y deficiente, es novedoso, y por parte espa?ola se hab¨ªa reducido a un cierto asesoramiento t¨¦cnico y de formaci¨®n de cuadros. Los pagos directos a las autoridades de Guinea siempre se han considerado como "de mucho riesgo" porque, seg¨²n han denunciado diversos organismos internacionales, suelen terminar en cuentas corrientes no suficientemente identificadas.

El informe sobre el Banco Riggs, realizado por el subcomit¨¦ de investigaciones del Senado de Estados Unidos hace ahora exactamente dos a?os, advirti¨® de la existencia de grandes pagos hechos por las petroleras a algunos funcionarios del Gobierno de Guinea Ecuatorial, a sus familiares y a empresas controladas por altos cargos o tambi¨¦n por sus familiares. Documentos internos del banco indicaban que las compa?¨ªas que quer¨ªan operar en Guinea "se ve¨ªan obligadas" a asociarse con altos cargos que controlaban el sector de la madera, la construcci¨®n o simplemente terrenos que esas empresas necesitaban curiosamente alquilar, pese a su elevado precio. Amerada Hess, por ejemplo, pag¨® un mill¨®n de d¨®lares por 28 contratos de alquiler, de los que 18 se hicieron con personas relacionadas con el Gobierno de Guinea. La empresa prometi¨® al Senado cancelar esos contratos antes de 2005. Amerada tambi¨¦n pag¨® 300.000 d¨®lares por contratar al Sonavi (Sociedad Nacional de Vigilancia), una compa?¨ªa propiedad del hermano del presidente.

Lo m¨¢s curioso han sido siempre los elevados pagos que han hecho las petroleras norteamericanas para cubrir los gastos de estudiantes guineanos que quer¨ªan estudiar u obtener una "formaci¨®n especializada" fuera del pa¨ªs. Amerada Hess, por ejemplo, siempre ha sido muy generosa en esos asuntos educativos. Seg¨²n el material manejado por el mencionado subcomit¨¦, entre 2001 y 2003 hizo pagos por un total de 1,9 millones de d¨®lares con ese destino. Educar a los hijos de un hermano del presidente Teodoro Obiang cost¨®, seg¨²n se afirma en dicho documento, m¨¢s de 250.000 d¨®lares.

Nuevas concesiones

Recientemente, un enviado del presidente visit¨® Londres para animar a otras compa?¨ªas petroleras a unirse a las que ya est¨¢n en el pa¨ªs. Guinea se ha convertido en el tercer exportador de petr¨®leo de ?frica, pero hasta ahora la explotaci¨®n ha estado casi exclusivamente en manos de las compa?¨ªas ExxonMobil, Mararon Oil y Amerada Hess, todas ellas norteamericanas. S¨®lo muy recientemente han vuelto a obtener concesiones empresas como la espa?ola Repsol, la china National Oil o la brit¨¢nica Ophir Energy.

Obiang, de 64 a?os, dirige el pa¨ªs con mano tir¨¢nica desde 1979; el pasado mes de junio anunci¨® que ya hab¨ªa sido "investido por su partido como candidato para las elecciones presidenciales de 2009". Su r¨¦gimen, considerado por muchas organizaciones internacionales como uno de los m¨¢s corruptos y dictatoriales de ?frica, da origen frecuentemente a noticias surrealistas. La m¨¢s reciente habla de que se ha empezado a instalar en las calles de la capital, Malabo, un sistema de televigilancia callejera, con c¨¢maras y micr¨®fonos. La idea es transmitir a la poblaci¨®n la sensaci¨®n de que puede ser "vista, escuchada y grabada 24 horas sobre 24, siete d¨ªas a la semana", sea o no cierto.