"Barcelona tendr¨¢ en 2009 el segundo recinto ferial europeo"

Francesc Sol¨¤ fue durante 13 a?os gerente de la Universidad Polit¨¦cnica (UPC). Adem¨¢s de dirigir Fira 2000, dedica parte de su tiempo a la Fundaci¨®n Eduard Soler, en el Ripoll¨¨s -a la que pertenece Ribes de Freser, donde naci¨®-, dedicada a ofrecer formaci¨®n profesional de alto nivel, a mejorar el conocimiento tecnol¨®gico de las empresas y a ayudar a los emprendedores.

Pregunta. ?Qu¨¦ es Fira 2000?

Respuesta. Una empresa creada en 1993. Inicialmente formada por la C¨¢mara de Comercio y Fira de Barcelona, en la actualidad su accionariado corresponde a la Generalitat, el Ayuntamiento de L'Hospitalet y el de Barcelona, la Mancomunidad del ?rea Metropolitana, la Diputaci¨®n, y la C¨¢mara de Comercio. Su ¨²nica finalidad es construir el nuevo recinto ferial de Barcelona en la Gran Via, ubicaci¨®n escogida despu¨¦s de a?os de discusi¨®n, en un momento en que los intereses de la Generalitat y el Ayuntamiento de Barcelona no coincid¨ªan al estar gestionados por partidos contrapuestos.

P. Fira 2000 busca financiaci¨®n, construye... ?y despu¨¦s?

R. Entrega el recinto a Fira de Barcelona para que lo explote. Un proyecto de estas caracter¨ªsticas requiere, para trabajar con unos plazos muy cortos y unos costes no excesivos, una gesti¨®n muy cercana al ¨¢mbito empresarial sin perder el car¨¢cter p¨²blico. No hay que olvidar que su presidente es Josep Llu¨ªs Bonet, presidente de Freixenet.

P. El espacio de la plaza de Espanya se ha quedado peque?o y obsoleto.

R. Desde hace a?os, Fira de Barcelona no dispone de las herramientas para ofrecer una plataforma de innovaci¨®n, internacionalizaci¨®n y competitividad al tejido econ¨®mico y empresarial catal¨¢n. Para construirla se ha buscado dise?o e innovaci¨®n arquitect¨®nica, representada en el proyecto de Toyo Ito, para contar con espacios m¨¢s amplios y funcionales que permitir¨¢n una explotaci¨®n m¨¢s sencilla. En 2009 dispondremos de un recinto ferial de 240.000 metros cuadrados de exposici¨®n, el segundo mayor de Europa despu¨¦s del de Mil¨¢n.

P. ?A qu¨¦ precio?

R. Habr¨¢ sido necesaria una inversi¨®n de 950 millones de euros. Recientemente el Parlament ha aprobado el ¨²ltimo tramo de nuestra financiaci¨®n, con lo que la viabilidad de Fira 2000 est¨¢ garantizada.

P. ?Catalu?a dejar¨¢ de sufrir fugas de ferias hacia Madrid?

R. Aunque en realidad la competencia no se da entre recintos, sino entre eventos, por ejemplo, en el sector de la moda, las infraestructuras desempe?an un papel decisivo. Fira 2000 dispondr¨¢ de un espacio con unas prestaciones sin igual en toda Europa. La clave est¨¢ en lo que no se aprecia a simple vista: las estructuras que pueblan su subsuelo -800 galer¨ªas de servicios a lo largo de 10 kil¨®metros- son tanto o m¨¢s importantes que las de su suelo. Tambi¨¦n contar¨¢ con oferta de restauraci¨®n, diversos auditorios y espacios polivalentes. Barcelona no tendr¨¢ competencia posible en el terreno de las ferias industriales y tampoco en el de las que tengan una gran necesidad de espacio.

P. ?El recinto de la plaza de Espanya dejar¨¢ de funcionar?

R. No, Fira de Barcelona contar¨¢ con dos emplazamientos: el de Montju?c para ferias de gran p¨²blico, como el Sal¨®n de la Infancia y el del Autom¨®vil, y el de la Gran Via para ferias m¨¢s industriales, como Alimentaria, Construmat y Expoquimia.

P. Pero llegar aqu¨ª en transporte p¨²blico es toda una odisea...

R. Est¨¢n previstas algunas mejoras. El transporte p¨²blico m¨¢s importante ser¨¢ la l¨ªnea 2 del metro, que se prolongar¨¢ desde la plaza de Espanya -con dos paradas cerca del recinto ferial-, y despu¨¦s la l¨ªnea 9, cuyas estaciones ya se encuentran en fase de construcci¨®n -con tres paradas pr¨®ximas-. En el futuro estas l¨ªneas llegar¨¢n al aeropuerto en 15 minutos.

P. Fira 2000 es el motor de una profunda transformaci¨®n urbana.

R. Fue pionera en apostar por instalarse aqu¨ª y ha contribuido a la regeneraci¨®n y mejora del entorno, que est¨¢ cambiando a una velocidad extraordinaria; por ejemplo, la plaza de Europa, la Ciudad de la Justicia, la City Metropolitana, el barrio de la Marina, las intervenciones en hoteles...

P. ?Tambi¨¦n contribuir¨¢ al desarrollo de la sociedad del conocimiento?

R. El hecho ferial no deja de ser un intercambio de conocimiento, fuente de creaci¨®n de riqueza. En un lugar como Catalu?a, donde sus recursos naturales no pueden ser el activo m¨¢s importante, es fundamental la gesti¨®n del conocimiento, que una feria facilita poniendo en contacto a clientes y proveedores o a agentes de un sector.