El director de ITV anuncia su dimisi¨®n por perder audiencia

La acusada ca¨ªda de audiencia (3,4 puntos en el ¨²ltimo a?o) y de ingresos publicitarios de ITV, el principal canal comercial en abierto de televisi¨®n del Reino Unido, amenaza con cobrarse la cabeza de su director general, Charles Allen. Veterano en la industria, de 49 a?os, y motor de la fusi¨®n en ITV de las distintas compa?¨ªas regionales de televisi¨®n, Allen negocia estos d¨ªas los t¨¦rminos financieros de su salida.

Los medios brit¨¢nicos de comunicaci¨®n dan por descontada la inminente dimisi¨®n del director general del grupo ITV. Seg¨²n una informaci¨®n de la BBC, podr¨ªa producirse la pr¨®xima semana. El sindicato del gremio, Bectu, se adelant¨® incluso a la confirmaci¨®n oficial de ITV y relacion¨® ayer la dimisi¨®n de Allen en su pol¨¦mica gesti¨®n de recorte de costes en los dos a?os y medios al frente del grupo. De acuerdo con Bectu, el director general ejecut¨® un plan de reestructuraci¨®n de plantilla de 4.000 empleados y fall¨® a la hora de invertir en programas de calidad para hacer frente a la creciente competitividad del espectro televisivo.

La curva de audiencia indica una fuerte ca¨ªda para ITV1, el principal activo del grupo. Un operador que a?os atr¨¢s marchaba casi parejo con el primer canal de la estatal BBC toc¨® fondo el mes pasado al registrar un m¨ªnimo de 16,8% en el reparto de audiencia. Un a?o antes, su cuota era del 20,2%. Adem¨¢s, en la banda de espectadores de entre 16 y 34 a?os, ITV1 ha perdido tambi¨¦n terreno frente a Channel 4, morada de Gran Hermano. En contrapartida, los canales digitales de ITV s¨ª est¨¢n tomando fuertes posiciones en el ¨²ltimo a?o y en su conjunto tan s¨®lo les aventaja la m¨²ltiple oferta de Sky.

La compa?¨ªa revis¨® a la baja sus estimaciones para el presente ejercicio financiero y confirm¨® que los ingresos en el primer semestre de 2006 ser¨¢n de 750 millones de libras (unos 1.000 millones de euros), una ca¨ªda de 4,6% respecto al ciclo anterior. Analistas financieros calculan que el retroceso puede alcanzar el 12% para el pr¨®ximo septiembre.

Las dificultades de ITV se relacionan tambi¨¦n con un restrictivo y complejo acuerdo sobre precios y bloques publicitarios que Allen negoci¨® con los reguladores de la televisi¨®n brit¨¢nica. De acuerdo con estad¨ªsticas de la central de medios Initiative, los ingresos publicitarios de ITV han ca¨ªdo un 6% desde 2002. Los problemas han agudizado las especulaciones de una posible OPA sobre el grupo.