Comienza el festival espa?ol

Gotemburgo, ciudad portuaria. Verano sueco. Luz c¨¢lida. Sol picante. En un banco del parque, bajo un roble, Marta Dom¨ªnguez y Manolo Mart¨ªnez, capitana y capit¨¢n del equipo espa?ol de atletismo, juegan, ante la prensa, a ser Don Juan y Do?a In¨¦s. El ambiente buc¨®lico conmueve a Jos¨¦ Mar¨ªa Odriozola, presidente de la federaci¨®n, quien no puede sino exclamar: "Esto va a ser un festival espa?ol". Esto son los Campeonatos de Europa de atletismo, que comienzan hoy en el estadio Ullevi de la segunda ciudad sueca, y el festival espa?ol no puede ser sino el ba?o de medallas que espera a los atletas del equipo hispano, que, con 78 deportistas, el contingente m¨¢s grande de su historia, es el tercero por n¨²mero en estos campeonatos tras Rusia y Alemania.

Lesionados o agotados, faltan en Gotemburgo Alberto Garc¨ªa, Est¨¦vez, Canal, Lamela o Reina

Odriozola, presidente de la federaci¨®n de atletismo, vaticina que Espa?a ganar¨¢ 18 medallas

En un campeonato europeo no hay, evidentemente, americanos, que son los que dominan las pruebas de velocidad, ni, claro, africanos, los reyes del medio fondo y el fondo. S¨ª que hay, y muchos, rusos y rusas, bielorrusos y germanos, los que controlan el atletismo femenino, los lanzamientos y los saltos. Y hay, por supuesto, suecos y suecas, pocos, pero tan buenos que son los mejores del mundo en lo que hacen, salto de altura, triple salto y decatl¨®n. Y en esta situaci¨®n geopol¨ªtica, el atletismo espa?ol encontrar¨¢, como en M¨²nich, hace cuatro a?os (15 medallas) su territorio de expresi¨®n, que es la marcha, el fondo, los lanzamientos de Manolo Mart¨ªnez y los saltos de las mujeres. Y el 1.500.

Y todo esto sin contar que, lesionados, deprimidos o agotados, faltan en Gotemburgo puntales hist¨®ricos del equipo espa?ol, como Alberto Garc¨ªa (oro en M¨²nich en 5.000), Reyes Est¨¦vez (plata en 1.500), David Canal (plata en 400), Luismi Berlanas (bronce en 3.000 obst¨¢culos), Yago Lamela (bronce en longitud), Antonio Reina y Natalia Rodr¨ªguez.

Ello no obsta para que cuatro a?os despu¨¦s del apogeo muniqu¨¦s el entusiasmo contagioso haya invadido a directivos, t¨¦cnicos y atletas. Y que entre unos y otros se lancen y devuelvan alabanzas. Odriozola, el presidente que tanto sabe, no teme pillarse los dedos elevando a Juan Carlos Higuero a la categor¨ªa de mito. No s¨®lo, opina el presidente, ganar¨¢ el 1.500, sino que, a lo Michel Jazy, el legendario galo, doblar¨¢ victoria en el 5.000, una distancia en la que es pr¨¢cticamente un novato a estas alturas. E Higuero, el arandino que suele abandonar la prudencia los d¨ªas previos a las grandes competiciones internacionales, para lamentarse despu¨¦s por ello habitualmente, acepta la din¨¢mica. "No soy yo quien los carga de presi¨®n", dice Odriozola. "Son ellos los que hablan y hablan". Y, efectivamente, ellos hablan. E Higuero, animado por su nuevo t¨ªtulo de campe¨®n de Espa?a y, sobre todo, por su marca de 3m 31,57s, la mejor de su vida, asiente. S¨ª. No s¨®lo se siente m¨¢s fuerte que el terrible ucranio Heshko y que el fino franc¨¦s Baala, el que derrot¨® por mil¨¦simas a Est¨¦vez en M¨²nich, sino que, con una moral a prueba de historias decepcionantes, se siente capaz de doblar. Es el nuevo Higuero, dicen del atleta que a los 28 a?os empieza a dar se?ales de madurez.

Higuero, y Arturo Casado y Sergio Gallardo, sus dos compatriotas del 1.500, debutan hoy en las semifinales, con lo que a¨²n se tardar¨¢ en comprobar lo fundado de su optimismo. Pero hoy tambi¨¦n podr¨¢ comprobarse si el optimismo presidencial, si Odriozola, el hombre de las 18 medallas, empieza a acertar en sus vaticinios. Hoy es la final directa del 10.000 femenino, y la clasificaci¨®n y la final del peso. Hoy es el d¨ªa de Marta Dom¨ªnguez y Manolo Mart¨ªnez, los m¨¢s veteranos.

Espalda contra espalda en el rom¨¢ntico banco del parque, a Marta Dom¨ªnguez (30 a?os) y Manolo Mart¨ªnez (31) les une tambi¨¦n un recuerdo no demasiado feliz de su actuaci¨®n en el Mundial de Helsinki hace justamente un a?o. La fondista palentina llegaba despu¨¦s de una lesi¨®n que le mantuvo a?o y medio coja y el lanzador leon¨¦s recuper¨¢ndose de una enfermedad que le hab¨ªa hecho perder 30 kilos. Dom¨ªnguez super¨® la crisis de vocaci¨®n, el puesto 14? en la final de 5.000, buscando motivaciones nuevas, escapando de la presi¨®n. "Por eso me he pasado al 10.000", dijo ayer Dom¨ªnguez, actual campeona de Europa de los 5.000. "Es una distancia en la que no tengo referencias, pero tambi¨¦n una distancia en la que nadie, ni yo, me puede exigir nada, nadie me podr¨¢ comparar con nadie. Y si hubiera corrido el 5.000, no ganarlo habr¨ªa sido un fracaso". Mart¨ªnez no puede disfrutar de la ventaja de cambiar de prueba, as¨ª que para pasar de un 2005 "para olvidar" no le ha quedado m¨¢s remedio que atarse los machos y tirar para adelante. Poco a poco va ganando peso -"ya estoy en 132, he recuperado 10 desde el a?o pasado, ya s¨®lo me faltan otros 10 para estar en mi peso, lo que se me hace duro, porque no puedo tomar az¨²car"-, va recuperando las sensaciones t¨¦cnicas y va d¨¢ndose cuenta de que hay m¨¢s cosas en la vida que el atletismo, como, por ejemplo, sus dos gemelas, Telina -homenaje al monte Teleno-y Eraduey -¨ªdem por el r¨ªo Valderaduey-, de apenas tres meses de edad.