Calma con un toque de cautela

Castro Ruz (Ra¨²l) sustituye a Castro Ruz (Fidel) al frente de Cuba: ning¨²n cambio que levante temores ni tampoco esperanzas en las 400 empresas espa?olas establecidas en la isla de forma permanente. La postura de todas ellas podr¨ªa resumirse con tres palabras: normalidad, tranquilidad y continuidad. Y, como si de una consigna se tratase, ninguna de las compa?¨ªas consultadas valora la situaci¨®n que se abri¨® el pasado martes. En definitiva, prudencia y mucha expectaci¨®n.

Para Fernando Puerto, director de Relaciones Internacionales del Consejo Superior de C¨¢maras de Comercio, hay que afrontar la situaci¨®n con "mucha calma". El pasado martes, Fidel Castro tuvo que alejarse del poder por primera vez en 47 a?os. "Ver en estos momentos lo que puede pasar es dif¨ªcil, pero en principio se mantiene la actividad normal", afirma Juan Arenas, presidente, por parte espa?ola, del Comit¨¦ de hombres de negocios hispano-cubano. A su juicio, hay razones para la tranquilidad, la primera que "los intereses econ¨®micos de Espa?a en Cuba son s¨®lidos y tienen un peso importante en la econom¨ªa del pa¨ªs".

Cuba es el mayor consumidor per c¨¢pita de productos espa?oles en Iberoam¨¦rica y hasta 2005, Espa?a fue el primer suministrador de la isla, excluyendo a Venezuela por las exportaciones de petr¨®leo y el intercambio en las esferas de la salud y educaci¨®n. Este a?o, China sobrepas¨® a Espa?a en un 15%, seg¨²n la oficina econ¨®mica y comercial de Espa?a en La Habana.

Cuba figura en el cuarto lugar de las exportaciones espa?olas, s¨®lo por detr¨¢s de M¨¦xico, Brasil y Bahamas, y por delante de Argentina y Chile. En 2005, Espa?a vendi¨® a Cuba por valor de 487,9 millones de euros, un 12,88% m¨¢s que en el a?o anterior. En los cinco primeros meses de 2006, las exportaciones se incrementaron un 45%. Las importaciones en 2005 ascendieron a 137,8 millones, con un aumento del 5,41%. La antigua colonia es uno de los pocos pa¨ªses con los que Espa?a mantiene un saldo positivo en la balanza comercial.

Para V¨ªctor Moro, presidente de la asociaci¨®n de empresarios espa?oles presentes en Cuba, la situaci¨®n "no debe afectar a las empresas espa?olas, de hecho ayer se firm¨® un contrato de siete millones". "Los directores econ¨®micos siguen siendo los mismos", dice en referencia a Carlos Lage, vicepresidente del Consejo de Estado y el principal art¨ªfice de la apertura econ¨®mica de los noventa, y Francisco Sober¨®n, presidente del Banco Central, que pertenecen a la direcci¨®n colectiva que ha asumido el poder en ausencia de Fidel. El valor total de la inversi¨®n asciende a m¨¢s de 1.000 millones de d¨®lares (775,9 millones de euros), aunque las autoridades cubanas no facilitan datos oficiales por temor a las posibles represalias de la Ley Helms-Burton contra sus socios extranjeros. Sol Meli¨¢, Barcel¨®, Altadis, Repsol, Cajamadrid, Agbar, Banco Sabadell, Iberia o Caja de Ahorros del Mediterr¨¢neo son algunas de las 400 empresas espa?olas presentes en la Gran Antilla, seg¨²n la oficina econ¨®mica y comercial de la Embajada. En total, el 20% de las 250 empresas mixtas (de capital cubano y extranjero) que hay en la isla, son espa?olas.

La primera entre las grandes empresas espa?olas con presencia en Cuba, la cadena hotelera Sol Meli¨¢, lleg¨® hace 16 a?os. En los 21 establecimientos que gestiona se aloja el 30% de los turistas que visitan Cuba. "No hemos cambiado nada, ni hemos modificado nuestros planes", declaran desde la empresa balear. "Hoy seguimos igual que ayer".

Tampoco ha cambiado sus planes el grupo Barcel¨®. "Observamos con preocupaci¨®n la salud de Castro, pero no tememos que la situaci¨®n nos afecte", afirman. De los tres hoteles que gestionan en la actualidad quieren pasar a ocho o nueve en 2008.

Junto con el turismo, el otro gran sector de la inversi¨®n espa?ola es el tabaco. Altadis, compa?¨ªa hispanofrancesa, debe su liderazgo mundial en los cigarros a marcas m¨ªticas como Coh¨ªba, Montecristo o Romeo y Julieta, y esto es posible porque posee el 50% de Corporaci¨®n Habanera, operaci¨®n que cost¨® 500 millones de d¨®lares (387,8 millones de euros) en su momento. Seg¨²n la empresa, en 2005 ingres¨® 132 millones de euros de la sociedad participada junto con el Estado cubano. Su postura no presenta diferencias con el resto: "Altadis tiene vocaci¨®n de continuidad en Cuba".

La presencia espa?ola abarca tambi¨¦n finanzas y servicios. Cajamadrid lleg¨® en 1998 y cre¨®, junto con el Estado cubano, la Corporaci¨®n Financiera Habana. En 2005 obtuvo unos beneficios de 2,4 millones de euros. La entidad madrile?a no realiza declaraciones.