La 'madre de Sat¨¢n' y otras bombas l¨ªquidas

Las autoridades brit¨¢nicas s¨®lo han facilitado tres datos sobre el explosivo que iban a utilizar los conjurados para atentar en aviones en vuelo: que iba a ser l¨ªquido, que ir¨ªa en el equipaje de mano y que era dif¨ªcil de detectar. La falta de concreci¨®n ha desatado un sinf¨ªn de teor¨ªas sobre qu¨¦ tipo de l¨ªquido explosivo iba a ser utilizado. Tres son los candidatos m¨¢s firmes: la nitroglicerina, el nitrometano y el triper¨®xido de triacetona (TATP) h¨²medo, m¨¢s conocido como la madre de Sat¨¢n.

La nitroglicerina es uno de los explosivos l¨ªquidos o gelatinosos m¨¢s inestables, vol¨¢tiles y dif¨ªciles de manejar. El propio Alfred Nobel, inventor de la dinamita, vio c¨®mo su f¨¢brica de Estocolmo volaba por los aires en 1864 cuando intentaba mejorar esta sustancia, inventada por el italiano Ascanio Sobrero. Su aspecto incoloro, tirando a amarillo p¨¢lido, le permite confundirse con un refresco o una jalea, incluso si se le a?ade nitroglicol o nitrocelulosa para estabilizarlo. Los expertos espa?oles en explosivos consultados dudan que fuera la sustancia elegida, por inestable. En cambio, es f¨¢cil de hacerla estallar, con un petardo de feria introducido en la sustancia o con una fuerte descarga el¨¦ctrica, procedente, por ejemplo, de la bater¨ªa de un ordenador port¨¢til.

El nitrometano, utilizado en el aeromodelismo y sintetizado por primera vez en 1872, normalmente es estabilizado con alg¨²n tipo de sustancia gelatinosa o poliaminas. ?ste explosivo, algo m¨¢s estable, requiere, seg¨²n los expertos, el uso de un detonador para hacerlo estallar, y, a su vez, una fuente de alimentaci¨®n, como la bater¨ªa de un m¨®vil. ?ste fue el explosivo utilizado en 1995 en un atentado terrorista contra un edificio gubernamental en Oklahoma City (Estados Unidos), en el que murieron 168 personas.

El tercer candidato es el TATP, ampliamente utilizado por los terroristas islamistas, y empleado en los atentados de Casablanca (Marruecos) y del 7-J en Londres. Uno de los detenidos durante las pesquisas del 11-M ten¨ªa en su poder la f¨®rmula para fabricar este compuesto, m¨¢s conocido entre el islamismo m¨¢s radical como la madre de Sat¨¢n. Puede presentar dos aspectos: seco y pulvurulento, lo que lo hace extremadamente inestable, o gelificado con agua o acetona, que lo hace m¨¢s estable.

El TATP fue usado por primera vez con fines terroristas por la organizaci¨®n palestina Ham¨¢s en 1997. El atentado de Casablanca fue cometido con este explosivo, mezclado con un 20% de nitrato de amonio y estabilizado con aceite de ricino, que se pueden comprar f¨¢cilmente. Israel asegura que ha inventado un dispositivo, similar a un bol¨ªgrafo, para detectar este explosivo, pero los expertos consultados lo desconocen. Durante la investigaci¨®n de ese atentado, se hallaron 900 botellas de agua con los tres compuestos b¨¢sicos del TATP (acetona, agua oxigenada y ¨¢cido sulf¨²rico) y "frascos de esta sustancia en un frigor¨ªfico", con aspecto gelatinoso.

S¨®lo existe un precedente de planes de atentados en aviones con explosivo l¨ªquido, basado en un per¨®xido: el terrorista liban¨¦s de Hezbol¨¢ Mohamed Al¨ª Hammadi fue detenido el 13 de enero de 1987, cuando intent¨® embarcar en el aeropuerto de Frankfort con las maletas repletas de explosivo l¨ªquido. El a?o pasado fue liberado, pese a que estaba condenado a cadena perpetua por el secuestro durante 17 de un avi¨®n de la TWA en 1985, en el que fue asesinado el buzo estadounidense Robert Dean Stethem.