El petr¨®leo se sit¨²a en precios m¨¢s bajos que antes de la guerra de L¨ªbano

El precio del petr¨®leo se situ¨® ayer en cifras desconocidas en casi dos meses. El barril de brent, de referencia en Europa, no se pagaba por debajo de 72 d¨®lares desde finales de junio. El alto el fuego en L¨ªbano y el dato sobre las reservas del crudo en EE UU, que se redujeron menos de lo esperado, han sido las causas principales de la ca¨ªda del barril, que ayer cotizaba a 71,6 d¨®lares.

La semana se inaugur¨® con el anuncio de alto el fuego israel¨ª en Oriente Pr¨®ximo. El pasado mi¨¦rcoles la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo redujo su previsi¨®n de demanda de crudo para 2006. Y ayer se supo que las reservas estadounidenses hab¨ªan bajado menos de lo esperado. Las tres noticias, positivas en un mercado tan sensible como el del petr¨®leo, han provocado la ca¨ªda del brent durante toda la semana en unos cuatro d¨®lares, lo que contrasta con la anterior. El pasado 7 de agosto, tras conocerse que British Petroleum cerraba un pozo en Alaska, el barril marc¨® su m¨¢ximo hist¨®rico de 78,64 d¨®lares.

Tambi¨¦n el mercado estadounidense mantuvo ayer la tendencia descendente. El barril de crudo Tejas, la referencia en Estados Unidos, se acerc¨® a los 70 d¨®lares.

Por su parte, el director general de la Asociaci¨®n de Operadores de Productos Petrol¨ªferos, ?lvaro Mazarrasa Alvear, anunci¨® ayer que las refiner¨ªas espa?olas invertir¨¢n 5.400 millones de euros en los pr¨®ximos a?os para aumentar su capacidad de producci¨®n de gas¨®leo y gasolina. Con esta medida, se intenta conseguir que, a medio plazo, la oferta y la demanda lleguen a converger. Mazarrasa Alvear explic¨® que las diferencias entre el precio del crudo y el de los carburantes se debe a la "baja capacidad de refino".