Cinco muertos al incendiarse un edificio en el norte de Francia

Cinco personas, cuatro de ellas inmigrantes de origen africano, murieron en la madrugada de ayer en Roubaix, en el norte de Francia, v¨ªctimas del incendio del vetusto inmueble en el que se cobijaban. A¨²n no se conocen las causas, pero se sabe que, el pasado abril, se produjo un conato de incendio debido a un contador el¨¦ctrico en mal estado. Entonces el propietario del edificio, donde resid¨ªan familias modestas, muchas de origen extranjero, orden¨® unas peque?as reparaciones en la instalaci¨®n el¨¦ctrica. Ese propietario y otra persona cuya identidad no ha sido revelada estaban anoche siendo interrogadas por la polic¨ªa, que no descartaba la pista criminal.

El drama se produjo poco antes de las cinco de la ma?ana. Comenz¨® en la planta baja de un edificio de dos alturas, en la escalera, que se transform¨® en una chimenea de llamas y humo, atrapando a quienes dorm¨ªan arriba. El inmueble, en el que viv¨ªan unas 20 personas, es un viejo bar dividido en 14 "estudios", es decir, min¨²sculas habitaciones con ducha y servicios colectivos en el rellano. Seg¨²n el juez instructor del caso, Philippe Lemaire, era "muy peque?o para tanta gente", algunos de los cuales viv¨ªan en una "gran precariedad".

Muchos de los habitantes del inmueble eran de origen africano -magreb¨ª o subsahariano-. Los fallecidos son una mujer argelina de 41 a?os, sus dos hijos, una ni?a de tres a?os y un adolescente de 17 -ambos con nacionalidad francesa-, una madre de familia guineana de 29 a?os y un franc¨¦s de 30, informa France Presse. Otra mujer est¨¢ hospitalizada v¨ªctima de fracturas m¨²ltiples que se produjo al saltar por la ventana. De los 10 heridos por el fuego, dos se encuentran en estado grave.

Roubaix es una antigua ciudad industrial -textil y miner¨ªa- muy perjudicada por la desindustrializaci¨®n, como toda la regi¨®n norte vecina a la frontera belga. Los inmigrantes e hijos de inmigrantes viven a menudo de modestos subsidios que no les permiten encontrar otro alojamiento que el de casas viejas y mal cuidadas, que en los ¨²ltimos cinco a?os han sido protagonistas de diversos dramas.

77 muertos desde 2001

Desde febrero de 2001 son 77 los inmigrantes que han muerto en diversos incendios, en la gran mayor¨ªa de los casos provocados por la vetustez de sus instalaciones el¨¦ctricas, el hacinamiento y la carencia del m¨ªnimo de medios para apagar un fuego. El juez se preguntaba ayer por la "conformidad de la instalaci¨®n el¨¦ctrica con las normas de seguridad vigentes", y dec¨ªa no descartar la hip¨®tesis de un "gesto desafortunado, intencional o no", como causa del incendio.

Esta misma semana, precisamente en nombre de cuestiones de seguridad referidas a una instalaci¨®n el¨¦ctrica ilegal e irregular, 1.000 inmigrantes -legales e ilegales- fueron desalojados de una vieja residencia universitaria en Cachan, en las cercan¨ªas de Par¨ªs.

El ministro del Interior, Nicolas Sarkozy, aprovech¨® lo ocurrido ayer para justificar la citada expulsi¨®n como necesaria para evitar que se repitan dramas que ¨¦l atribuye a "la falta de control de los flujos migratorios", pero cuyo principal combustible es la miseria.